Ziel der Vorbereitung der nächsten Kriege. In den 1860er Jahren, als hölzerne Kriegsschiffe zunehmend gepanzerten Schlachtschiffen Platz machten, endete die Überbeanspruchung der europäischen Wälder durch militärische Nachfrage. Dennoch hatte das Vorhandensein oder Fehlen von Eichenwäldern langfristige agrarökologische Folgen. Wenn die Eichen fehlten, mussten die Schweine direkt gefüttert und im Schweinestall gehalten werden. Das war der Preis, wenn man die Schweinezucht nicht aufgeben wollte.
Es muss betont werden, in welchem Maße die Napoleonischen Kriege durch Umwelterwägungen beeinflusst waren. Nach 1793 waren die Heere so riesig und die Technologien zur Konservierung und zum Transport von Lebensmitteln so primitiv, dass die Soldaten keine andere Wahl hatten, als direkt von dem zu leben, was das Land ihnen bot. Während die kleinen Heere in Regionen, die nur ein geringes Mehrprodukt abwarfen, überleben konnten, galt das für die napoleonischen Heere nicht mehr. Aufgrund ihrer Größe konnten sie nur in fruchtbaren und produktiven Regionen wie Frankreich, den Niederlanden, Norditalien oder auch Mitteleuropa effizient operieren. Als Napoleon hingegen 125 000 Mann in den Kampf nach Spanien und 650 000 nach Russland entsandte, produzierten diese Länder nicht genügend, um eine Armee von der Größe der Bevölkerung einer Großstadt zu ernähren. Die Truppen mussten sich daher auf den guten Willen der lokalen Bevölkerung verlassen und viel Geld, Zeit und Energie investieren, um sich alle Nahrungsmittel zu beschaffen, die sie bekommen konnten. Und selbst dann kam es vor, dass Soldaten verhungerten. Napoleon und seine Versorgungsoffiziere, die sich dieser Einschränkungen bewusst waren, verstanden nur zu gut, dass die in Norditalien und Mitteleuropa errungenen Siege in Spanien und Russland schwer zu wiederholen sein würden. Dennoch weigerte sich Napoleon, den Krieg auf die Länder zu beschränken, deren Reichtum ihn ohne Umschweife möglich machte.
Umweltkrieg in China und in den Vereinigten Staaten
Die Vereinigten Staaten und China erlebten beide Mitte des 19. Jahrhunderts einen Bürgerkrieg. Der Chinesische Bürgerkrieg, oft als Taiping-Aufstand bezeichnet, begann 1850 und endete 1864. Die Aufständischen gehörten armen Bevölkerungsschichten und nicht selten Minderheiten aus Südchina an. Mit dem charismatischen Anführer einer religiösen Bewegung an der Spitze gelang ihnen die Sezession, bevor dann fast alle chinesischen Provinzen des Reiches vom Fieber der Revolte erfasst wurden, wobei die Kämpfe in der reichsten Region Chinas, dem Unterlauf des Jangtse, besonders erbittert geführt wurden. Die Anführer des Taiping-Aufstandes befehligten bis zu 500 000 Menschen, während die Heere der Qing-Dynastie mehr als eine Million zählten. Die beiden Lager zogen im großen Stil Milizen hinzu, die oft wenig ausgebildet und wenig diszipliniert waren. Im Verlauf dieser gigantischen Militärkampagne wurden Dutzende Städte und Hunderte Dörfer dem Erdboden gleichgemacht und systematisch Äcker zerstört, um den Gegner auszuhungern.
In dieser Hinsicht war das China der Mitte des 19. Jahrhunderts besonders anfällig. Über Jahrtausende hatte China ein ausgeklügeltes System von Kanälen, Schleusen, Dämmen zur Produktion und zum Transport von Reis entwickelt. Dank nahezu zweier Jahrhunderte inneren Friedens war das Bewässerungs- und Wassertransportsystem um 1850 äußerst effizient geworden und erlaubte es, eine stark wachsende Bevölkerung zu ernähren. Doch dieses System konnte in Kriegszeiten gestört werden. Die Streitkräfte der Taiping und der Qing verwandten viel Energie darauf, die Dörfer und Felder zu überschwemmen und die Dämme und Kanäle zu demolieren. Ihre beidseitigen Anstrengungen erhöhten die menschlichen Kosten, in erster Linie durch die damit verursachten Hungersnöte und die aufgrund von Mangelernährung verschärften Epidemien. (Laut Schätzungen starben in diesem langen Jahrzehnt zwischen 20 und 80 Millionen Personen, also zwischen 6 und 22 Prozent der Bevölkerung des Qing-Reiches.)
Von dem im ländlichen China ausgebauten Umweltmanagementsystem, das um 1850 effizient, produktiv und lebenswichtig für die Bevölkerung gewesen war, blieben 1864 kurz gesagt nur noch Ruinen. Gerade die Raffinesse des chinesischen Landwirtschaftssystems machte es für die Verheerungen des Krieges anfällig. Es bedurfte mehrerer Jahrzehnte geduldiger Arbeit, um die Bewässerungsinfrastruktur zu reparieren. Zur Zeit des Sturzes der Qing-Dynastie im Jahr 1912 war sie noch nicht vollständig wiederhergestellt, und es lässt sich zeigen, dass die vom Taiping-Aufstand verursachten Umweltschäden indirekt zum Untergang der Qing beigetragen haben.
Der Amerikanische Bürgerkrieg brach 1861 nach einer Sezession im Süden des Landes aus. Ursache war vor allem die Entschlossenheit der Sklavenhalterelite, an ihrer Lebensweise festzuhalten, die größtenteils auf der Institution der Sklaverei beruhte. Der Krieg dauerte bis 1865, wobei die Feldzüge überwiegend in den landwirtschaftlichen Gebieten der Südstaaten stattfanden. Die Unionsarmee (der Nordstaaten) zählte zu ihrem Höhepunkt 2,6 Millionen Soldaten, rund 14 Prozent der Bevölkerung des Nordens; die Konföderiertenarmee zählte wahrscheinlich maximal 1,1 Millionen Soldaten (die betreffenden Dokumente sind bedauerlicherweise verloren), das heißt 11 Prozent der Gesamtbevölkerung des Südens bzw. 20 Prozent seiner freien Bevölkerung.
Im Unterschied zum Taiping-Aufstand war der Amerikanische Bürgerkrieg ein industrieller Krieg. Beide Lager verschafften sich möglichst viel Holz, Metall, Leder und andere Rohstoffe zum Bau von Eisenbahnlinien, Lokomotiven, Befestigungen, Waffen, Schiffen usw. In dem winzigen Dorf Colebrook in Connecticut arbeiteten die Hütten auf vollen Touren, um so schnell wie möglich Eisen zu produzieren. Dabei wurden fast alle Bäume der umliegenden Wälder in Holzkohle verwandelt. Über einen Zeitraum von fast einem Jahrhundert nach dem Krieg wurden die entwaldeten Böden um Colebrook als Weideland benutzt. Seit den 1950er Jahren sind dort wieder Wälder gewachsen.
Die ersten Feldzüge des Amerikanischen Bürgerkrieges fanden hauptsächlich in Virginia statt. Die beiden gegnerischen Armeen verschanzten sich, marschierten, kehrten um – alles innerhalb eines relativ kleinen Gebiets, das sie durch den Bau von Befestigungen und die Verwüstung der Artilleriegefechte radikal veränderten. Die folgenden Feldzüge 1864 und 1865 nahmen die Form eines Bewegungskrieges an, indem die Unionsarmee immer tiefer in das Territorium der Südstaaten vorstieß. An diesem Punkt griff der Krieg auf die Umwelt über. Die Heerführer des Nordens hofften, den Konflikt zu einem Ende führen zu können, indem sie die Nahrungsmittelversorgung der Südstaatenarmeen unterbanden. Daher begannen sie insbesondere in den Staaten Georgia und South Carolina mit der bewussten Zerstörung der Agrarflächen in erster Linie durch Feuer. Die amerikanischen Offiziere, zu deren Ausbildung ein aufmerksames Studium der Napoleonischen Kriege gehörte, bezeichneten diese Strategie mit dem französischen Ausdruck als »chevauchée«. Von der Ernte 1864 schafften sie alles fort, was sie konnten; 1865 zerstörten sie, soweit möglich, die Fähigkeit des Südens zum Anpflanzen und Ernten. Dieser Umweltkrieg, der seinerzeit – wie auch heute noch – hart verurteilt wurde, spielte eine Rolle bei der Kapitulation der Konföderierten im Frühling 1865.
In den meisten Fällen konnten die vom Amerikanischen Bürgerkrieg verursachten Umweltschäden, selbst wenn sie zu der Zeit beträchtlich waren, innerhalb einiger Jahre repariert werden. Im Gegensatz zu China verfügten die Südstaaten kaum über Bewässerungsanlagen und konnten sich schnell und ohne größere Mühe vom Niederbrennen der Felder und vom Verlust des abgeschlachteten Viehs erholen. Dennoch blieb der Süden auf eine subtilere Weise noch viele Jahrzehnte vom Bürgerkrieg gezeichnet. Die Fruchtbarkeit des Bodens beispielsweise war vor dem Krieg dadurch erhalten worden, dass man Wälder zu Asche verbrannte, die reich an Stickstoff, Phosphor und Kalium war – wichtige Elemente zur Bodendüngung. Während des Krieges und danach brach dieses System zusammen, weil durch die Rekrutierung der Armee und die Sklavenbefreiung nicht genügend Arbeitskräfte zur Verfügung standen. Nach 1865 fehlten dem Agrarsystem der Südstaaten die fruchtbaren Böden. Die verzweifelten Farmer wandten sich, um solvent zu bleiben, der Baumwoll-Monokultur zu.
Globale Konflikte: systematische Ausbeutung
Mit den beiden Weltkriegen veränderten sich Antlitz und Maßstab des Krieges. Die kriegführenden Länder mobilisierten zusammengenommen Dutzende Millionen von Menschen. Eine große Ironie der Zeitgeschichte ist, dass die medizinische
