стал нашей надеждой. Из всех кораблей, что по плану должны были прибыть к Маэру, он единственный явился. Остальные пропали, исчезли бесследно. И чем больше мы узнавали о количестве пропавших кораблей, тем тяжелее становилось. «Знамя» прилетел, но тут же бросил нас. Он мог бы забрать нас домой, если бы нам позволили. Почему-то люди в это верили всей душой.
Пока многие мечтали, сидели и ждали, пока их спасут, такие, как Кроу, проворачивали свои делишки. Прибирали к рукам все, что плохо лежит. Все и всех. Они потихоньку организовывали свое темное подполье, на 64-м или каком там этаже. Потихоньку подкупали органы правопорядка, где люди были ничуть не меньше озабочены происходящим, но и к власти стремились также неудержимо, как и Кроу. Или как те ублюдки, что потихоньку вывозили кераль с полуострова и создавали ажиотаж.
Мы с Дюком сидели в приемной Кроу. Точнее, мы отдыхали. А еще точнее – переводили дух после невозможного восхождения на вершину проклятого стеклянно-бетонного монстра. Лифты в этом огромном здании давно не работали. Все, кроме одного, в кабинете Кроу. А нам пришлось по лестнице подниматься на 63-й этаж. Это была не самая страшная забава Кроу. Но я получила такую одышку, что думала, уже никогда не встану с этого скрипучего кожаного дивана в приемной.
Дюк склонился надо мной, потрогал лоб.
– Детка, да ты горишь.
– Сплюнь, а, – отозвалась я, еле дыша. Голова кружилась, я будто нырнула с головой в жаровню. – Пивка бы горячего.
Дюк усмехнулся.
– Я пивка уже года два не видал, размечталась. Интересно, почему он выбрал именно этот этаж?
– Пото… – я испугалась, услышав свой скрипучий тяжелый голос.
– Приехали, голос сел. Надо раздобыть тебе антибиотиков.
– В прошлом году – я откашлялась. – он сидел на 81-м. Но старик Патрицио не дошел до него и помер на 74-м. Дэнни превратил его труп в кристальную статую и оставил там. Это их очень забавляло, пока они не узнали, что….
Я прокашлялась. От боли в горле выступили слезы.
– Пока они не узнали, что Патрицио не донес им информацию о поставке медикаментов в Айх. Они профукали ее, и партия разошлась по рукам мелких конкурентов. А те в свою очередь продали ее нам. С тех пор офис переместился поближе к народу.
– Похоже, тебе ничего из той партии не перепало? – заметил Дюк.
– Только если пинок под зад можно считать лечебным.
Тяжелая металлическая дверь в кабинет Кроу открылась. Оттуда вышел высокий, широкий и пузатый Стиви. На нем был черный клетчатый костюм, пиджак которого, казалось, еле-еле застегнулся на выпирающем животе. На голове ни единого волоска. Даже ресниц и бровей у него не было. Я, лежа на диване, так и вперилась в него. Точнее, не в него, а в кружку в его руках, что источала просто божественный аромат горячего шоколада.
Удивительно, как маленькая кружка с шоколадом может затмить огромного, под два метра ростом бугая и как легко может поднять меня, уставшую и, похоже, с температурой,
