закрывалась. Это всегда странно.
Именно такую странность обнаружили жители деревни Низовка под Петроградом с полгода тому.
Стояла там бывшая швейная мануфактура, пустела себе потихоньку после того, как хозяин лет двадцать назад то ли пропал, то ли не с теми партнёрами где-то за границей дела попробовал вести… Да только вдруг стала она оживать.
Деревенские, понятное дело, сразу же сообщили городовому, а городовой поехал проверить. По документам вышло, что купил землю со зданиями за бесценок какой-то петроградец, и теперь держит там склад в старых стенах, чтобы на стройке сэкономить. На том и успокоились. Лишь мальчишки разных возрастов стали не по ржавым цехам лазить, а тайком из кустов с ближайшего пригорка через стену смотреть. Теперь внутрь совсем нельзя – охрана вроде – но хоть так поглазеть бы!
По большей части, правда, смотреть было не на что. Приезжали какие-то машины, из них выгружали одни ящики, потом загружали другие, потом машины уезжали. Скучно.
Но только не этим морозным утром.
Два третьеклассника местной земской школы, Спиря и Егорка, пришли к наблюдательному пункту на пригорке пораньше, чтобы потом ещё успеть на все уроки. Ну или почти на все… Егорка только что переехал в Низовку с родителями, а потому мануфактуры ещё не видал. Спиря, как завсегдатай, посчитал своим долгом показать новичку главную достопримечательность. Чистописание с естествознанием могут и подождать!
Они валялись за кустами на пухлом сугробе в тёплых овечьих тулупах и малахаях, дыша через вязаные варежки, чтобы не простыть. Глазели на освещённую площадку перед большим зданием, которое стало теперь складом. В предрассветной темноте, подсвеченной лёгким рыжеющим заревом на горизонте бывшая мануфактура казалась зловещей и будоражила воображение. Чудилось, что там происходит что-то страшное, тайное и запретное! Это было так интересно и захватывающе, что мальчишки провалялись в сугробе целых десять минут вместо пяти. Но потом всё равно стало скучно, потому что в такую рань мануфактура ещё явно спала, а потому оставалась тиха и неподвижна.
– Ладно, Егорка, пошли на уроки, – прошептал Спиря другу и стал как мог тихо выбираться из сугроба.
– Пошли. Тут что-то совсем ничего… – так же шёпотом начал отвечать ему Егорка, но вдруг запнулся. – Погоди-ка! Кто-то едет!
– О-о-о! – сипло и тихо согласился Спиря, и в предвкушении лёг обратно в сугроб, смотреть.
А посмотреть было на что.
Сначала в пятно света перед входом въехал какой-то фургон, из которого выскочили трое людей явно восточной наружности. И ещё один – по виду, русский. Потом, переругиваясь, они достали из фургона связанного человека с мешком на голове, которого один из азиатов взвалил на плечо и понёс к зданию. Два других азиата в это время толкали русского перед собой в спину, пока тот виновато озирался и явно пытался оправдываться.
Мальчишки наблюдали, затаив дыхание и боясь
