однако, скоро мне это надоело и я, как можно мягче, высказал ему, что в своей жизни и деятельности хотел бы руководствоваться своими знаниями и опытом. Между нами пробежала «чёрная кошка». Но окончательно поссорила нас охота.
В самые первые дни после открытия летне-осенней охоты я обратился к нему с просьбой подсказать местечко, где можно постоять вечерком на утиной зорьке. Он обещал показать мне своё место, и вскоре мы отправились туда. Оказалось недалеко, не более трёх километров от дома на машине, а полями и того ближе.
Из захудалого низкорослого леска с болотинкой на краю бежал когда-то низиной через поля в озеро крохотный ручей. Несколько лет назад, имея в своём распоряжении трактор «Беларусь» с ковшом и самосвальным прицепом, Николай навозил камней, грунта и завалил ручей в понижении между двух полей. В результате за эти годы образовался небольшой и мелководный водоём, обрамляя поле и примыкая к лесу. На сыром месте бурно пошёл расти ивняк, тростник, рогоз и прочие водные растения, что не могло пройти мимо внимания местных уток, облюбовавших это местечко для ночной кормёжки и ночлега.
Размером этот водоёмчик был как раз на двух стрелков, не мешающих друг другу. Но вставать на вечёрку можно было только со стороны поля, укрываясь в редких ивовых кустах при глубине по колено с твёрдым дном. Ближе к лесу становилось топко, глубоко, и он закрывал свет от зари. А туда-то, как я заметил, и шла в основном на посадку утка, которой, в общем-то, было не так уж много. Но всё-таки, даже с тех мест, на которые указал мой проводник, по паре крякух мы взяли, а другая утка тут и не летала.
Возвращаясь назад на моём боевом «Запорожце», я посетовал, что местечко на вид хотя и привлекательное, но уж очень маленькое и скромное, так что больше чем пару за зорю тут вряд ли когда и возьмёшь. И вдруг напарник мой «взорвался»:
«А тебе что, пары мало? Куда вам на двоих больше, обожраться что ли?» Не ожидая такого оборота, я замолк. Ну, не объяснять же ему, держащему кур, гусей, овец и поросят, стреляющему всю осень и зиму кабанов и лосей, что охота для меня не праздное развлечение с пикником после её окончания. Что это – существенная часть нашей с женой «продовольственной программы». Что дичь, которую не использую сразу, я обрабатываю и закладываю в морозильник, и этот «стратегический запас», созданный за сезон охоты, потом экономно расходую весь год, поскольку моей крохотной пенсии по инвалидности и половинки пенсии по выслуге лет моей жены за двадцать пять лет «каторжной» педагогической работы, которыми наградила нас страна, едва хватает на хлеб, сахар, масло и бензин для тридцатисильного «запорожского мерина». А всё остальное я должен вырастить на огороде, добыть в лесу, в воде, то есть – любым способом взять у природы, которая, в отличие от страны, ничего не обещает, но даёт всё, если «очень хорошо попросить» её об этом.
Больше на охоту мы с ним не ездили. Позднее я сам нашёл озерцо с утиными заводями, но к нему был дальний и неудобный подъезд.
А водоём Николая не выходил у меня из головы.
