старой плащ-палаткой.
Потрескивала дровами большая плита. В сковородке шкворчала картошка, в другой – Женька колдовал с кровяной колбасой, которую мы от безденежья купили где-то по дороге. Зато, как говорил один знаменитый сатирик: «у нас было»… Тоже что-то дешёвое, кажется, «Волжское». Знаете, есть такое определение эффективности спиртного, которое «внедрил» в наш коллектив один приятель, кандидат технических наук. Оно выражается в «грамм-градус-копейках», когда объём умножается на крепость и делится на стоимость. Так вот, «Волжское» тогда по этой шкале стояло на первом месте. Егерь принёс домашней квашенной капустки, и получился очень славный вечерок. После ужина он долго рассматривал стоящий в углу Женькин Меркель. Он был, наверное, неплохой человек, этот егерь и даже хорошо, что не разучился ещё чему-то удивляться.
Дождь лил всю ночь. И всё утро. И мы, сдавшись ему, уехали, увозя с собой всего три стреляных гильзы, в те времена их ещё не бросали, трёх незавидных уток и ощущение того, что сюда мы вряд ли ещё когда-нибудь вернёмся.
А как-то зимой мне позвонил не очень близкий приятель и между делом рассказал, что осенью, в перелёт, удачно поохотился на Нарвском водохранилище. И там базовский егерь после нескольких поднесённых ему стопок взахлёб рассказывал, как привозили к нему недавно двух сынков высокого начальства с атомной станции. И какие у них были замечательные иностранные ружья, и что стреляли они, как ковбои из знаменитого американского фильма – навскидку с одной руки, в падении, через плечо и как-то там ещё… Зная, что я интересовался этим большим водоёмом, он в конце разговора спросил, удалось ли и мне там побывать? И я слукавил. Сказал, что нет, ещё не бывал, но очень мечтаю об этом.
Нажить врага
Прошло более пяти лет, как мы поселились на беломорском побережье, и вдруг нас с женой потянуло на перестройку. Страна показала дурной пример, а они всегда заразительны.
Причин для этого было несколько: неудачное лето, плохой урожай на огороде, очень скромная охота по сравнению с предыдущими годами. Но главное – было в другом. Обе наши матери, словно сговорившись, стали донимать нас разговорами, что надо бы сменить место, что ехать к нам долго и неудобно, что мы слишком далеко забрались на север, а это в отрыве от цивилизации, медицины и мало ли что…
А тут ещё какая-то знакомая похвасталась, что приобрела недорого домик на юге псковской области, где чудесный климат и местность, яблоневые сады и земляника. И тут матери уже запричитали в полный голос.
В итоге, заручившись рекомендательной «грамотой» и адресом, данным мне той самой знакомой, поехал я на Псковщину, где, по слухам, посреди яблочного рая ожидал нового обладателя дом, который никак не могли разделить родственники умерших хозяев.
Для поездки и разведки я специально выбрал весеннее время, когда ещё рано было ехать на Север, но уже пришло тепло, и сходил снег на псковщине. По карте составил маршрут в несколько десятков километров от железной дороги до деревни, стоящей
