своими успехами в стрельбе голубей на подмосковных полях и красочно рассказывал про загадочную вальдшнепиную тягу, – охоту пока для меня неизвестную. Но главное – у него уже была тульская курковая двустволка, и это ставило его как бы чуть выше нас, «одноствольных». А ещё у них с отцом была охотничья собака, курцхаар по кличке Руслан.
Я бывал у Жеки в доме на Приморском проспекте, познакомился с его родителями. Его отец, Анатолий Николаевич, знал про моё увлечение охотой, заводил иногда с нами беседы на охотничьи темы. А иногда в компанию взрослых охотников, его друзей и сослуживцев, брали и нас, молодёжь, – «приучаться».
Это были замечательные поездки, чаще всего на двух автомобилях. В семье Матвеевых была тогда светло-серая «Победа», и Жека уже умел её водить, что являлось его особой гордостью. Выезжали, как правило, под Приозерск в район Мельниково и Севастьяново, где в те, шестидесятые годы, почти не было людей. Стояли там брошенные финские хутора, заросшие сорняками поля, одичавшие сады с ещё очень вкусной разной смородиной Нам почему-то особенно нравилась белая.
В округе находилось множество больших и малых озёр, проток между ними, и повсюду была великолепная рыбалка. В некоторых водоёмах, кроме обычных щук, окуней и плотвы, водились незнакомые мне до этого лини, за что и прозвали мы между собой эти озёра – «линёвыми». Но было там ещё одно интересное озерцо со странным составом рыбьих представителей, – только щука и карась. Но что интересно – щуки там никогда не попадались крупнее килограмма, зато отдельные экземпляры коричневых золотистых карасей «вытягивали» и поболе. Взрослые объяснили нам, что когда-то у финнов здесь было рыбное прудовое хозяйство, где регулировался рост щуки, а та, отбирая слабую, лишнюю молодь карася, создавала условия другим развиваться на хороших кормах. Озеро было сильно заросшее разнообразной водной растительностью, особенно хвощом и элодеей, что в народе зовут телорезом. Неподалёку протекал глубокий ручей, богатый крупными раками, куда с озера заходили и отлично ловились на удочку крупные полосатые окуни. Нам с Жекой очень нравилось это место, и в очередной раз мы напросились именно сюда, хотя возможно, наше желание просто совпало с планами Анатолия Николаевича и его приятеля по охоте.
На этом-то озерке всё и произошло. Да, чуть не забыл! Нас, молодёжи, на этот раз было трое. Третьим был познакомивший нас с Жекой мой дальний родственник Серёжка. Он, мне казалось, и охотой-то ещё не увлекался, но одностволку ему всё-таки дали. Был день открытия утиного сезона. Взрослые выделили нам этот водоём для вечерней зорьки, наказав никуда больше не высовываться, а сами ушли на другое, большое и более богатое дичью озеро. Мы остались одни, и Женька, взяв на себя роль командира, заявил, что пора и нам готовиться к охоте…
Устроились все вместе, выбрав свободный от тростника небольшой очень симпатичный заливчик с укрывистыми кустами и зарослями рогоза вдоль берега. Нашлись и три удобные кочки для сидения. За озером, прямо против нас садилось солнце. Нежно-розовый
