же… На фасовке… В кухне никогда не был…
– Ничего, – хмыкнул косарь, – кухня не произведёт на Наиля впечатление.
– Да, вы правы, – поспешно согласился главный технолог.
Наиль представил, как он стоит перед косарём, согнувшись в три погибели. Вот главный технолог вышел из комнаты, где проходил разговор. Семенит, как муравей, затравленно оглядывается. Оказавшись вне поля зрения косаря, главный технолог приосанился, замедлил шаг, окинул Наиля взглядом строгим и значительным.
– Наиль. Сегодня ты работаешь на кухне. Сёмо расскажет тебе, что делать. Ступай. Сёмо! Проведи. Сегодня ты работаешь с Наилем.
– Идём, – сказал Сёмо, худощавый мужчина тридцати восьми лет.
Ороговевшая кожа Сёмо напоминала потрескавшуюся землю.
Наилю казалось, что рядом с ним стоит варан. Эти невозмутимые животные иногда проникали в страну Лиан из-за завесы тумана.
– Я никогда не бывал на кухне, – сказал Наиль.
Сёмо промолчал.
– Но всегда хотел побывать.
Сёмо был нем, как рыба. Наиль и сам рад помолчать, но на работе принято поддерживать с коллегами дружеские отношения, то есть болтать.
– А вы давно работаете на кухне? – сделал последнюю попытку Наиль.
– Кухня, – буркнул Сёмо, открывая тяжёлую дверь из неизвестного материала, отливающего серебристым цветом.
Кухня выглядела так, как и представлял себе Наиль. За одним исключением. На столе лежало чудовище.
Таракан, подсказала память. Но очень уж велик был этот таракан. Если его поставить на задние лапы, он будет одного роста с Наилем.
– Сырьё, – сказал Сёмо, указывая на таракана.
– Простите? – оторопело пробормотал Наиль.
– Сырьё для изготовления твёрдой пищи.
– Для желе? То есть мы… Мы всю жизнь едим этих тварей?
– Другого сырья нет.
Наиль не знал, что и подумать. Он стоял и смотрел на таракана.
Сёмо неправильно понял растерянность Наиля.
– Не бойся. Сырьё приведено в состояние готовности для производства пищи.
Говоря человеческим языком, таракан мёртв. Наиль и так это понял.
Не глядя на Наиля, Сёмо принялся разделывать таракана. Шли минуты, а Наиль всё стоял в оцепенении. Они всю жизнь едят эту гадость, этих тварей. Наиль не знал, почему таракан вызывает в нём отвращение, но чувствовал, что питаться насекомыми не правильно. Когда была другая еда. Например, белый, тёплый мягкий хлеб.
Хлеб? Какой хлеб?
Привычная, монотонная работа сделала Сёмо человечнее, что ли.
– Люблю разделывать тараканов. Вчера принесли пчелу, с ней сладу не было. Пчела, она с хищными растениями знается. Тяжело с пчёлами работать. Таракан – другое дело. Что стал? Помогай.
И Наиль начал помогать Сёмо.
Прошло три часа; Наилю казалось, что он всю жизнь только тем и занимается, что разделывает тараканов. В том, что тараканами
