ты не знаешь? Мужчине и женщине можно жить под одной крышей при одном условии. Женщина обязана рожать каждый год.
– Ты не хочешь от меня детей? – оскорбился Наиль.
– Хочу. Одного.
– Мы можем встречаться, – сказал потерянный Наиль.
– Не боишься косарей?
– Нет! Я… Ты для меня…
Чармиан смотрела на него выжидающе. И опять она показалась Наилю нежной, трогательной, беззащитной.
– Я хотел бы укорениться вместе с тобой, – сказал Наиль.
Это было признание в любви.
– Как странно… Почему мы не знаем ничего об укоренённых? Почему ни один из них не подал весточку своим детям?
– Это твой ответ? – дрогнувшим голосом спросил Наиль.
– Моя душа льнёт к тебе, Наиль, но мечтать об укоренении я не могу. Я не знаю, что представляет собой укоренение.
– Укоренение – высшая форма жизни получеловека-полурастения, – холодно сказал Наиль; он был недоволен размышлениями Чармиан в ответ на его искренние чувства, – тебя удивляет, что от укоренённых нет вестей? Не забывай, что укореняют тех, кому исполнилось минимум тридцать пять лет. Им и так нет ни до кого дела. Думаю, в укоренённом состоянии они забывают обо всех.
– Как так выходит, что всем укоренённым хватает места в Башне? – спросила Чармиан, – укоренённых много, а Башня не так уж и велика.
– Сейчас мне нет дела до укоренённых. Я вижу только тебя.
Губы Чармиан дрогнули, взгляд прекрасных глаз стал растерянным. Наиль подошёл к ней и, презрев взгляды соседей, нежно прикоснулся губами к её губам.
Мягкие и в то же время сухие, покусанные губы Чармиан дрогнули. Наилю захотелось нежно обнять Чармиан, прижать к груди и вечность стоять, вдыхая запах её волос, её тела. Хотелось заслонить чернокосую девушку от мира, которого она так отчаянно не боялась.
Полулюди-полурастения не обращали на Чармиан и Наиля внимания. Думали, что эти двое – партнёры. Каждый делал свою работу. Шумели, расчищая место, возводили свои нехитрые жилища; в отдалении женщина плакала над ребёнком, из-за перенасыщения влагой потерявшим рассудок. Этой ночью вода погубила двух граждан страны Лиан – молодую женщину и подростка, над которым сейчас убивалась мать. Возможно, их организмы справятся с перенасыщением водой до того, как начнётся процесс гниения, возможно, нет. Ещё два получеловека-полурастения, мужчина и его новорожденный сын, жившие на окраине страны, пропали без вести.
Но вот все звуки стихли. Наиль почувствовал удушающий покров страха, нависший над долиной. Обернулся. Прямо на них шли два косаря.
Молодые, одного возраста с Наилем. В отличие от рядовых граждан страны Лиан, одетых в балахоны и халаты, косари щеголяли в глянцево блестящих, белых комбинезонах. В солнечный день на косарей невозможно смотреть. А пасмурных дней в долине не бывает.
Простой получеловек-полурастение ходит босиком, на косарях – сапоги.
