Хи Синг были одного возраста.
– Зачем всех алхимиков согнали в замок? – спросила Новожея.
Еуген Ло ответил не сразу.
– Новожея, знаешь ли ты, по каким признакам отбирают невест для наследников?
– Знаю. Она должна родить здорового ребёнка, у которого человеческие гены будут доминирующими, – пожала плечами молодая женщина.
– Ты права. Гены – вот что важно. Происхождение, магическая сила, внешность, богатство – всё это на втором плане.
– Фабриса нельзя назвать идеальным императором, – осторожно сказала Новожея.
– Ты права. В последнее время алгоритм выбора императрицы начал давать сбой.
– Думаете, за этим стоят демантоиды? – напряжённо спросила Новожея.
В мире всего пять рас, пять элементов – раса воды, раса дерева, раса металла, раса огня и раса земли. Непонятно, почему фениксов и поветруль называют расой дерева, когда они управляют воздухом, а латырей и дриад, вся жизнь которых связана с циклом смертей и перерождений деревьев – расой металла. Мир живёт благодаря взаимодействию элементов. Не так давно появилась шестая раса. Демантоиды. Они лишние в этом мире. Скоро мир их погубит, точно часовщик, убирающий из хорошо отлаженного механизма лишнюю деталь. Демантоиды понимают это.
Мало кто воспринимает демантоидов всерьёз.
Как возникли, так и исчезнут.
Немногие задумываются, что демантоиды, стремясь отстоять себя, пойдут на такой рискованный шаг, как попытка уничтожения элементов. Что за этим последует – неизвестно. Возможно, с лица земли исчезнут все пять рас.
– Хи Синг, Хунг, знаете ли вы, что такое элементы и элементёр?
– Конечно, знаю, – сказала Хунг, – элементы – платформа, на которой мы живём, элементёр – сущность, жаждущая уничтожить эту платформу.
– Правильно. Метки элементёра делятся на два типа: метка-убийца и метка-жертва. Метка элементёра даёт своему носителю силу всего элемента. И если, допустим, моргана, на которой стоит метка метка-убийца, убьёт пэри, на которой стоит метка-жертва… Раса огня перестанет владеть огнём. Или погибнет. Такое колдовство становится возможным раз во много веков. Когда восходит зелёная луна.
– Которую принято называть демантоидной, – сказал Хи Синг.
– Фениксы и поветрули называют её глазом подберихи, – добавила Хунг.
– Но никто не знает, когда взойдёт этот глаз подберихи! – воскликнула Новожея.
– Похоже, демантоиды узнали, – хмуро произнёс Еуген Ло, – не на каждого можно поставить метку элементёра. И этот отбор невест… Знаешь, редко когда в городе можно увидеть пэри, а уж свести моргану и пэри, – Еуген Ло покачал головой, – такое возможно только во время отбора невест.
– Неужели всех этих женщин выбирали по одному принципу? Готовность принять метку элементёра? Выходит, во дворце шпионы демантоидов… Но это же катастрофа! – воскликнула Новожея, – надо сейчас же идти, и…
– Мы бессильны против традиций и протоколов,
