оторвал посыльный. Он ворвался в палати словно ураган. Упав на колени, посыльный тихо произнес:
– Государь: – Владыка патриарх к тебе.
Царь удивленно поднял бровь. С чего бы, он и раньше в мирских делах с патриархом не советовался.
– Ну раз уж пришел владыко, то примем.
Шаги патриарха по дворцу были слышны издали. Патриарх прошел в палати к иконостасу и три раза перекрестился.
Было слышно, как патриарх тяжело дышит, постоянные разъезды по дальним монастырям подорвали его здоровье. Буквально за несколько лет он превратился в дряхлого вечно кашляющего старца
– Слышал я государь, ты дело великое затеял. Землю Сибирскую под свою руку взять.
– С Божьей помощью Владыко, – Царь сошел с трона и подошел к патриарху.
– Отправлю владыко казачьи отряды к торговым людям Строгановым. Пущай они снарядят, да отправят казаков за Урал-камень.
– Что ж дело богоугодное, – произнес патриарх и повернувшись к иконам вновь перекрестился.
Царь сел за стол и хлопнул ладонью по скамье: – Садись владыко, поговорим. Патриарх сел рядом с царем.
Царь сделал небольшую паузу и посмотрел на патриарха. Да возраст давал о себе знать, лицо патриарха было покрыто мелкими темными пятнами.
– О метрополии Сибирской пришел поговорить Владыко?
– Верно государь, о ней самой.
– Так рано еще Владыко. Под Кучум-ханом пока Сибирь.
Царь тяжело вздохнул: – Как Бог управит, так и о метрополии думать будем. А тебе решать, кого на кафедру ставить.
– Вань, а Вань? – в палати влетел шут. Вели Лизавете посольство великое слать.
– Это еще зачем? – Царь сердито посмотрел на шута. – Как зачем Вань? – не унимался шут, подарки слать. Я уже все приготовил. Шут протянул царю деревянную шкатулку покрытую резьбой.
– Посмотри государь, хорош ли подарок?
Царь поднял крышку шкатулки. Лицо царя приняло удивленное выражение, сменившееся на громкий хохот. В шкатулке лежал кукиш? слепленный из черного хлеба и клочок бумаги.
Царь развернул и прочел: —“ Шиш тебе Лизавета, а не Сибирь”. Поначалу его глаза налились гневом, но затем уголки губ поднялись, и он хрипло рассмеялся.
– Взгляни и ты отче, – ехидно заулыбался шут.
Патриарх осторожно заглянул в письмена и тоже расхохотался. Царский шут был сегодня в ударе. На него нашла какая-то неведомая дурость, переплетающаяся с остроумием. То ли визит Строгановых на него так подействовал, то ли приход патриарха. Про то царь не знал. Он лишь протянул руку с массивными перстнями на пальцах и ласково потрепал шута за ухо.
– Дурень! – разве можно так с царскими особами обращаться.
Обская Колумбия
“За год до поездки Строгановых в Москву к Ивану IV”
– Ваше величество! – лорд Лестли, сорвав широкополую шляпу, сделал реверанс. Кажется, наши корабелы нашли более короткий путь в Китай, минуя Африку.
