атаман скажет, то и будем делать. Решит круг идти на Каму-реку, значит пойдем.
–Может все еще обойдется? – с надеждой в голосе спросил Олесь.
– Может и обойдется, – Дмитро пожал плечами, – как бог даст.
Дмитро встал с травы и расправил плечи. Его взгляд устремился в голубую дымку туда, где сейчас текла могучая русская река Волга, что, как и Дон собирала народ православный, бегущий от царского произвола.
– Ванька Кольцо поди сейчас, хорошо гуляет, – мечтательно произнес Олесь. Настоящий казак.
– Погоди еще, – Дмитро тревожно посмотрел на товарища. Вот положит царь его буйную голову на плаху за таки прогулки, вот тогда по-другому Ванька Кольцо запоет. Царь Иван на расправу скор.
В то время пока два казака стояли на берегу Яика, над Волгой раздавался задорный казачий свист.
– К реке их загоняй басурман, к реке. Трое всадников на лихих жеребцах безнадежно пытались уйти от настигающей их погони. Их то старались прижать к краю оврага, где бы их кони неминуемо поддавшись стремительной воле бега, свернули себе шею вместе с седоками, то зажимали на узкой отмели у самой реки. Погоня уже продолжалась более часа. И какой конь, и всадник сможет выдержать такое напряжение. Но настигавшие были должны заполучить то, что им причиталось по воле охотников, а убегающие должны были сохранить то, чем они были не вправе распоряжаться по своему усмотрению. Их судьба, как и содержимое их баулов, принадлежала материям более высокого порядка, чем они сами, и потому они должны были доставить содержимое адресату в целостности и сохранности. Ногайский хан редко писал письма тем более своим недругам, и от этого то письмо, что они везли, было намного ценнее. Наконец казаки загнали преследуемых ногайских всадников в топкое место в пойме реки. Ногайские кони, перебирая ногами в вязком придонном иле, беспомощно топтались на месте.
– Ба да это ж ногаи, – спешиваясь, воскликнул один из казаков. – А чего бежали молодцы?
– Поди, полные карманы золотых монет. Ногайские послы злобно зыркая своими узкими глазищами на ватагу казаков, стоявших сейчас на твердой земле и надсмехавшимися над ними, молили Аллаха дать им почетную смерть, дабы трусостью своей не осквернить себя.
– Да какие там золотые монеты Иван, – рассмеялся казак Семка.
– Ты погляди на них – кафтаны драны, морды чумазы, как есть из пекла появились черти. Казаки весело рассмеялись. Поди, у турецкого султана в батраках ходили.
На эти слова один ногаев в красном кафтане и чалме с соколиным пером спрыгнул с коня и вышел на берег.
– Мы послы ногайского хана! – гордо произнес он.
И имеем неприкосновенность от любого рода посягательств
– Послы, – казаки вновь рассмеялись.
Ногай презрительно посмотрел на пеструю казачью толпу, сгрудившуюся на берегу и всплюнул: – собаки урус.
– Вяжите их хлопцы! – прогремел звонкий казачий голос, – Пущай посол отведает нашего гостеприимства.
Ногаи выдернули из ножен
