das Abklappern leichter machen.
Sie checkte noch schnell den aktuellen Silberpreis, um sich nicht übers Ohr hauen zu lassen, dann löschte sie ihren Browserverlauf und verließ das Café. Schräg gegenüber auf der anderen Straßenseite lag der Clapham Junction Superstore, ein mehrgeschossiges Kaufhaus. Jaz folgte den Hinweisschildern in die Küchenwarenabteilung und tat so, als würde sie sich für die Waagen interessieren. Zum Glück war hier wenig los und die einzige Verkäuferin beriet eine ältere Kundin bei den Mixern.
Unauffällig zog Jaz den kleinen Briefbeschwerer aus ihrer Jackentasche und legte ihn auf eine Digitalwaage.
122,7g.
Rasch ließ Jaz die Walnusshälfte wieder verschwinden und überschlug im Kopf, was der Briefbeschwerer laut Silberpreis wert war, während sie zurück zum Ausgang schlenderte.
Ungefähr fünfhundert Pfund.
Nicht schlecht.
Auch wenn sie die mit Sicherheit niemals bekommen würde.
Nicht ohne Nachweispapiere.
Und nicht als jugendliche Totenbändigerin, bei der jeder sofort davon ausgehen würde, dass der Briefbeschwerer gestohlen war. Was ja nun mal leider auch stimmte.
Jaz verließ den Superstore und wandte sich nach rechts. Drei Querstraßen weiter sollte sich laut Internet ein Pfandleiher befinden. Sie lief an einem Postamt, einem Restaurant und einer Fastfoodbude vorbei und merkte, wie ihr Magen knurrte, weil das Mittagessen für sie ausgefallen war. Doch sie widerstand den verführerischen Düften.
Jetzt gab es erst mal Wichtigeres.
Clapham Pawn Shop stand in roten Buchstaben über den Schaufenstern eines Eckladens, in denen Computer- und Videospiele, ein paar Bücher, verschiedene Elektrogeräte und ein Kinderfahrrad ausgestellt waren. Eine Glocke ertönte, als Jaz die Tür aufschob und eintrat.
Im Inneren des Ladens herrschte ein ähnliches Sammelsurium wie in seinen Schaufenstern. In Regalen reihten sich Computer, Fernseher und andere elektronische Geräte aneinander, in anderen fanden sich Musikinstrumente, Hanteln und Inlineskates. Außerdem gab es jede Menge Schaukästen mit Armbanduhren, Schmuck, Kameras, Handys und tragbaren Spielekonsolen.
Ein Mann um die fünfzig mit dickem Bauch und wenig Haaren erschien in einem Durchgang, der vermutlich zum Lager der Pfandleihe führte. Er lächelte Jaz entgegen, doch die Freundlichkeit gefror recht schnell auf seinem Gesicht, als sein Blick auf die schwarzen Linien an ihrer Schläfe fiel.
Einen Moment lang musterte er sie abschätzend, dann fragte er knapp: »Kann ich dir helfen?«
Es war offensichtlich, dass er ihr schon jetzt misstraute und das war kein guter Einstieg. Trotzdem versuchte Jaz ihr Glück und setzte ihr freundlichstes Lächeln auf, in der Hoffnung, damit völlig harmlos rüberzukommen.
»Kaufen Sie Silber an? Meine Granny hat einen alten Briefbeschwerer, den sie gerne verkaufen würde.«
Argwöhnisch runzelte der Mann die Stirn. »Und warum kommt deine Großmutter dann nicht selbst her?«
»Sie ist nicht mehr so gut zu Fuß und hat mich gebeten, mich ein bisschen für sie umzuhören und ein paar Angebote einzuholen.«
Überzeugend lügen zu können und sich in Windeseile Ausreden einfallen zu lassen, hatte die Akademie ihr beigebracht. Zwar unbeabsichtigt und außerhalb des Lehrplans, aber dafür ziemlich effektiv.
»Dann lass mal sehen.«
Jaz zog die Walnusshälfte aus ihrer Jackentasche und legte sie vor ihn auf den Tresen.
Der Händler nahm sie an sich, wog sie kurz in der Hand und holte dann eine Lupe unter der Theke hervor, um Feingehaltzahl und Stempel besser lesen zu können. Laut der Angaben handelte es sich um 925 Sterlingsilber und der Stempel zeigte das Siegel von Santeglow, einer der drei großen Silbermanufakturen Englands. An der Art und Weise wie der Händler das Stück betrachtete, merkte Jaz, dass er wusste, wie wertvoll es war.
»Hast du einen Besitzernachweis?«
Klar, dass das hatte kommen müssen.
Bedauernd schüttelte Jaz den Kopf. »Leider nicht. Granny hat das Ding vor ein paar Jahren geerbt, als ihre Schwester gestorben ist, und die hatte es wohl schon ewig. Einen Besitzernachweis hat Granny nie bekommen. Was denken Sie denn, was es wert sein könnte?«, schob sie als Frage unschuldig hinterher, um glaubhaft bei ihrer Geschichte zu bleiben, dass sie Angebote einholen wollte.
»Ohne Besitzernachweis ist es für mich leider gar nichts wert.« Der Mann legte den Briefbeschwerer auf den Tresen und zog seine Hand schnell zurück.
Bloß keine Berührung mit einer Totenbändigerin riskieren.
Jaz seufzte innerlich und steckte den Briefbeschwerer wieder ein. »Und mit Besitzernachweis? Was würden Sie da zahlen?«
Er hob die Schultern. »Dreihundertfünfzig? Vielleicht auch vierhundert? Ich müsste ihn wiegen und den aktuellen Silberpreis nachsehen. Aber ich kaufe nichts ohne Belege, tut mir leid. Vielleicht hast du woanders Glück.«
Er sah zur Tür und es war offensichtlich, dass er Jaz loswerden wollte. Die tat ihm den Gefallen und trat den Rückzug an. Auch wenn er unübersehbar Vorbehalte gegen Totenbändiger hatte, schien er zumindest ehrlich zu sein und führte ein seriöses Geschäft.
»Danke für die Auskunft. Einen schönen Tag noch.«
Sie verließ den Laden und wandte sich nach Osten. Auf der Clapham High Street sollte es laut Internet einen weiteren Pfandleiher geben. Und von dort war es nicht weit bis Stockwell und Brixton, zwei der sozial schwächeren Viertel, in denen sich ebenfalls Läden befanden, die sie abklappern konnte.
Wieder stiegen ihr verführerische Düfte in die Nase, als sie an Cafés und Schnellrestaurants vorbeiging. Mittlerweile war es kurz nach drei und ihr Magen protestierte wegen des ausgefallenen Mittagessens. Jaz gönnte ihm einen Schokoriegel, auch wenn ihr eine Pizza von dem Italiener, an dem sie gerade vorbeiging, jetzt deutlich lieber gewesen wäre. Aber die war nicht drin. Erst, wenn sie die Nuss verkauft hatte.
Sie lief weiter und versuchte sich vorzustellen, dass der Schokoriegel nach Schinken, Salami und Käse schmeckte, doch das war irgendwie eklig, deswegen ließ sie es schnell wieder sein.
Ob man schon nach ihr suchte?
Der Nachmittagsunterricht, zu dem sie hätte auftauchen müssen, hatte längst begonnen. Ihr Verschwinden war also mit Sicherheit inzwischen aufgefallen.
Doch wie intensiv würde man nach ihr suchen?
Auf dem Gelände der Akademie sicherlich, aber auch darüber hinaus? War sie die Mühe wirklich wert? Oder würde man sie einfach abschreiben?
Jaz konnte sich nur an ein einziges Mal erinnern, dass jemand aus der Akademie weggelaufen war. Ein Pärchen aus der Oberstufe als Jaz ungefähr zehn gewesen war.
Hatte man die beiden damals lange gesucht?
Sie konnte sich nicht erinnern. Sie wusste nur noch, dass sie traurig gewesen war, als Stella und Leslie plötzlich weg gewesen waren.
