vegetales, las fresas y los tomates. En menor medida aparecen en el hígado, en los huevos y en los lácteos. Puede ser sintetizada en el intestino por las bacterias que constituyen la flora normal del colon. Dosis elevadas de vitamina Κ ocasionan hiperbilirrubinemia, anemia hemolítica e ictericia, pero es difícil que se produzca hipervitaminosis.
Vitaminas y actividad física
No hay razones fundadas para pensar que la administración de complejos vitamínicos a adultos o a niños que realizan actividad física va a tener un efecto beneficioso sobre el rendimiento deportivo. Una dieta variada aporta suficiente cantidad de las distintas vitaminas y sólo será necesario recurrir a su suplemento cuando se sospechen déficits o carencias de las mismas. La administración indiscriminada de vitaminas no está exenta de riesgos.
BALANCE ENERGÉTICO: GASTO Y APORTE DE ENERGÓA
Para una persona concreta, el aporte de substancias alimenticias, es decir, el fenómeno genérico de la alimentación, sólo se puede plantear de forma adecuada si se corresponde con las necesidades específicas que tiene esa persona. Hablando en términos de energía, las necesidades energéticas vienen determinadas por el gasto energético. En situación de estabilidad metabólica se ha de pretender que:
GASTO ENERGÉTICO = APORTE ENERGÉTICO
Para establecer si esta relación se cumple a lo largo del tiempo, existe un indicador fácil de medir: la constancia del peso corporal. Un desequilibrio en el balance energético ocasiona variaciones en el peso corporal. Si el gasto supera al aporte, se pierde peso; si el aporte supera al gasto, se gana peso.
1. GASTO ENERGÉTICO
Se entiende por gasto energético el consumo de energía que realiza una persona durante un período concreto de tiempo, que en general suelen ser las 24 horas de un día. El gasto energético tiene dos componentes básicos: el gasto energético basal y el gasto ligado a la realización de actividad física. El gasto energético basal es el necesario para mantener un metabolismo corporal mínimo e indispensable para la vida; es el gasto que se produce en condiciones de estricto reposo. El gasto energético ligado a la actividad física se refiere a la energía consumida en la realización de tal actividad e independientemente del metabolismo basal. El análisis de estos dos componentes y el conjunto de factores que los influencian son tratados a continuación.
Antes de definir el concepto de metabolismo basal que, como su nombre indica, corresponde al metabolismo que tiene lugar en las denominadas condiciones básales, sería conveniente conceptualizar el término de metabolismo y los factores de los que depende.
El concepto de metabolismo se refiere a la suma de todas las reacciones químicas del conjunto de células que forman el organismo. Estas reacciones metabólicas pueden ser de dos tipos: anabólicas, si crean o regeneran nuevas substancias o estructuras, y catabólicas, si sucede lo contrarío. Tanto en unas como en otras una parte importante de la energía consumida se libera en forma de calor. De hecho, hasta un 55 % de la energía liberada en el metabolismo de nutrientes se disipa en forma de calor. Del resto, una parte significativa se invierte en producir compuestos con enlaces de alta energía como el adenosintrifosfato (ATP), pero la ruptura de estos enlaces también libera calor. Por último y entre otros mecanismos, también se libera energía en forma de calor con la fricción de las diferentes capas de sangre, y de éstas con los vasos sanguíneos o la fricción producida entre los diferentes componentes del aparato locomotor en el momento de realizar un movimiento.
Esta visión de conjunto, muestra que casi toda la energía se transforma finalmente en calor, salvando lógicamente la utilizada al realizar un trabajo externo por parte del músculo (por ejemplo, subir un determinado peso a una determinada altura supone conferir a este objeto una cierta energía potencial). Dada la importante cantidad de energía liberada en forma de calor, el metabolismo se mide en términos de calor desprendido y, por lo tanto, se hace necesario conocer el concepto de caloría.
La caloría es la unidad de medir la energía liberada por los distintos alimentos o por los distintos procesos funcionales del organismo. Se define por coloría (Cal) la cantidad de energía necesaria para elevar un grado centígrado la temperatura de un gramo de agua. Esta unidad es sumamente pequeña para medir los procesos energéticos orgánicos, por lo cual se utiliza la kilocaloría, caloría o simplemente Cal, que corresponde a 1.000 calorías. Por su parte, 1 Cal equivale a 4,2 kilojulios, o lo que es igual, 1 kilojulio equivale a 0,24 Cal. En el hombre, para la cuantificación del gasto calórico o metabólico se han utilizado fundamentalmente dos técnicas. La primera es la calorimetría directa, que consiste en medir el calor desprendido por el cuerpo humano y que se transmite a una corriente de agua tibia, cuya temperatura lógicamente aumenta. La segunda es la calorimetría indirecta; en este caso se calcula el gasto energético a partir del consumo de oxígeno (
Existe un importante número de factores internos y externos al sujeto que modifican el metabolismo del organismo. Entre estos factores se encuentran la edad, el sexo, las características antropométricas, diversas hormonas (tiroideas, sexuales, hormona del crecimiento, etc.), factores ambientales (clima, temperatura, altitud), circunstancias fisiológicas y patológicas (sueño, fiebre, medicamentos, desnutrición, etc.), así como el grado de actividad física que se realiza y la acción dinámico-específica de los alimentos. Algunos de estos factores se desarrollan a continuación.
Metabolismo basal
Se entiende por metabolismo basal el consumo de energía del organismo en estado de vigilia, en reposo absoluto (si el sujeto está un mínimo de 30 minutos acostado), tras doce horas de ayuno, sin haber realizado ningún tipo de actividad física previa, con una temperatura ambiente entre 18 y 26 °C y sin estar condicionado por ningún tipo de estímulo psíquico o físico. La energía consumida corresponde a la necesaria para mantener un funcionamiento mínimo de tipo vegetativo. En estas condiciones se vienen a consumir unos 3,5 mi de O2 por kilogramo de peso corporal y minuto. En términos genéricos, el metabolismo basal de una persona es de aproximadamente:
Metabolismo basal = 1 Cal · kg de peso−1 · hora−1 Tal valor es sólo aproximativo dada la gran cantidad de factores que influencian dicho metabolismo. En la figura 1.5. se aprecia cómo se modifica el metabolismo basal a lo largo del tiempo.
Actividad física
El gasto energético ocasionado por la actividad física depende de las diferentes características que definen el nivel de esfuerzo físico: intensidad, volumen y densidad (entendida esta última como la relación entre el trabajo desarrollado y el descanso requerido). Las actividades físico-deportivas pueden clasificarse de diferentes formas atendiendo a su gasto calórico, como se refleja en la figura 1.6. Así, un esfuerzo suave, como es andar tranquilamente, puede suponer un gasto de 1-3 Cal/min (60-180 Cal/h). Un esfuerzo máximo, como es la escalada, puede llegar a suponer un gasto de 10-15 Cal/min, lo que supone en el transcurso de una hora consumir de 600 a 900 Cal. Todo ello sin considerar otros factores ambientales que influencian ese gasto calórico.
