жить негде, одна комната всего.
– Не волнуйся, Любонька, что-нибудь придумаем, – ответил Николай и задумался.
Через пару дней он сделал жене не простое для себя предложение:
– Давай переедем на время в мое село, там мама, сестры. Они помогут с детьми. И сестричке твоей будет где разместиться. С огородом и лесом всегда легче прожить. Ты знаешь, это совсем недалеко отсюда.
Люба с благодарностью улыбнулась. Она понимала, как нелегко было ее мужу принять такое решение. Вернувшись с фронта после госпиталя, Николай ненадолго заехал домой повидать мать и сестер, с отцом он так и не захотел встретиться. Он старался пореже приезжать в родное село, чтобы не увидеться с ним случайно.
– И еще, – тихо добавила Люба, – мне по должности положены мотоцикл и водитель. Не хочешь поработать? – Стараясь разглядеть, не обидела ли она мужа своим предложением.
– Конечно! – с готовностью ответил Николай. – Мне же кормить семью нужно. – И, весело подмигнув, продолжил: – Технику люблю, водить умею! Так что есть у тебя водитель, который готов отвезти в любое время, куда пожелаешь!
Николай нежно обнял жену за плечи и поцеловал в сплетенные вокруг головы косы, пахнущие пьянящим ароматом лесных трав.
Родное село Николая называлось Соболевка. Может быть, когда-то давно в здешних лесах водилось много соболей, но старожилы не помнили таких времен. Село стояло среди густых лесов, так что его название могло быть вполне оправданным. Аккуратные, небольшие, обмазанные глиной и покрытые побелкой дома просматривались среди раскинувшихся садов. Таким был и дом Николая. Дом, где он вырос, откуда ушел на фронт, где жили его младшая сестра и мама. Правда, сейчас он был немного побогаче: земляной пол застелили досками, на окнах, в которые, как и раньше, стучались ветки старой вишни, висели расшитые сестрой занавески, на кроватях одна над другой поднимались пышные подушки, набитые гусиным пухом. Был даже примус для готовки еды, а печку можно было разжигать при крайней необходимости. Мама и сестра Николая встретили их радостно.
– Проходите в хату! В тесноте, да не в обиде! – пригласила Любу свекровь, взяв у нее из рук маленькую Иванку. – Устраивайтесь!
Николай стал переносить вещи своей семьи в дом.
– Думаю, мы ненадолго, мама! Пока я не устроюсь на новую работу.
– А мне здесь нравится, – улыбнулась Люба в ответ и принялась за устройство новой жизни в старой хате.
Милу тут же забрали к себе поиграть соседские дети, они теперь будут частыми гостями друг у друга.
В селе люди жили небогато, но гостеприимство было правилом: если в доме гости – угощали всем, что было, не скупились.
– Жинку, – кричал хозяин дома, – гости у ворот! Накрывай вечерю под вишней!
Все начинали бегать и суетиться. На столах под деревьями в саду появлялась скатерть-самобранка, а из маленького погреба, который
