el canario descubrió que a la izquierda, y casi oculta por el borde de la ventana, se encontraba otra persona, que cuando se inclinó levemente para dejarse ver y verle al propio tiempo, resultó ser también una mujer bastante parecida a la primera.
–¡Vaya! –exclamó, un tanto desconcertado–. Esto sí que no me lo esperaba. ¿Puedo pasar?
–Supongo –comentó la llamada Ayapel en un tono autoritario, bronco y decidido–. Espero que no hayas venido desde tan lejos para quedarte fuera. Pronto lloverá.
–¿Tú crees? –inquirió tontamente el isleño, que no podía evitar sentirse ridículo, ya que había llegado hasta allí en busca de un prodigio inexistente–. El día amaneció precioso.
Penetró en la cabaña, aguardó un instante tratando de adaptarse a la penumbra, y lo primero que le llamó la atención fue la ingente cantidad de hermosas esmeraldas que llenaban una especie de ancha mesa de poca altura que se extendía a lo largo de tres de las cuatro paredes de la amplia estancia.
–¡Diantre! –exclamó fascinado–. Si estos pedruscos valen lo que imagino que pueden valer allá en Europa, debéis ser las mujeres más ricas del planeta.
–No son nuestras –replicó Ayapel–. Tan solo las cuidamos. Pertenecen a la tribu.
–¿Y es cierto eso de que tenéis el poder de convertirlas en agua?
–A veces. Pero no es este el momento.
–Entiendo. Espero que haya tiempo para todo.
Advirtió entonces que no se habían movido del lugar en que estaban, Quimari casi frente a la ventana y Ayapel a su lado; reparó en que vestían de idéntica manera –una larga túnica blanca con rayas verdes que les cubría del cuello a los tobillos– e intentó buscar una frase ingeniosa que sirviera para romper el hielo de la incómoda situación, mas de improviso ambas mujeres se movieron al unísono, avanzando apenas dos pasos hacia él, y lo que vio a punto estuvo de hacerle caer al suelo.
–¡Dios Bendito! –exclamó–. ¡No es posible!
Tardó unos instantes en recuperar el dominio sobre sí mismo y sus ideas, puesto que le había asaltado la sensación de estar soñando, o de que sus ojos le engañaban, ya que lo que tenía ante él no eran –tal como había creído en un principio– dos mujeres, sino más bien una sola dotada de dos cabezas y dos únicos brazos, aunque al caminar resultaba evidente que disponía de cuatro piernas.
–¿Qué es esto? –casi sollozó horrorizado–. ¿Me he vuelto loco?
Se dejó deslizar por la gruesa pilastra que sostenía el alto techo hasta quedar sentado sobre una fina esterilla de paja, tan desmadejado, sin voluntad ni fuerzas, que podría creerse que en verdad le habían cortado los tendones.
Por su parte, Quimari-Ayapel –lo que quiera que fuese– permaneció inmóvil a menos de cinco pasos de distancia, permitiendo que la –o las– contemplara a gusto, quizás un tanto divertidas por la terrorífica impresión que le habían causado.
–No te asustes… –musitó al fin la primera, con su voz cálida y tímida–. No somos un monstruo del Averno, sino tan solo dos personas que nacieron unidas.
–¿Unidas? –tartamudeó apenas el canario con un supremo esfuerzo de voluntad–. ¿Cómo es posible?
–Nadie lo sabe –fue la sencilla respuesta–. Muzo quiso que así fuera, y así fue.
El pobre cabrero necesitó unos minutos para llegar al convencimiento de que no estaba siendo objeto de una pesada broma, sino que en verdad se enfrentaba a dos seres humanos perfectamente diferenciados, pese a que permanecieran unidos por el pecho de alguna forma que la larga túnica impedía descubrir.
Se movían al unísono, con una sincronía que cabría calificar de prodigiosa, y cuando fueron a tomar asiento en un ancho banco tapizado de rojo, lo hicieron con la misma naturalidad con que lo hubiera hecho una sola persona.
–Lo siento… –pudo murmurar por último–. Lo siento de veras.
–¿Qué es lo que sientes? –quiso saber Ayapel–. ¿Que seamos así? A nosotras no nos importa.
–¿Que no os importa? –se sorprendió el gomero.
–¿Te importa a ti ser un monstruo grande, peludo, pelirrojo y maloliente?
La pregunta tuvo la virtud de desconcertar al isleño, que de un modo casi inconsciente alzó el brazo oliéndose el sobaco.
–Me bañé en el río esta mañana –replicó amoscado.
–Pues no se nota –sentenció Ayapel, que demostraba ser una persona francamente agresiva y de mal carácter–. Apestas a jaguar en celo.
–No creo que hayas olido nunca a un jaguar en celo –masculló francamente malhumorado–. Pero no es cuestión de discutir bobadas. No pretendía ofenderos, aunque sigo considerando que debe resultar muy incómodo vivir de esa manera.
–¿Por qué? –quiso saber ahora Quimari, a la que se diría que le costaba un gran esfuerzo expresarse–. Nacimos así y jamás nos hemos sentido incómodas.
Cienfuegos no supo qué responder, pero le vino a la mente la conversación que había mantenido años atrás con un ciego de su pueblo, quien sostenía, de igual modo, que no lamentaba su defecto, puesto que jamás supo lo que eran la luz ni el color.
–Creí que ya lo había visto todo y he aquí que me enfrento al mayor prodigio imaginable –señaló, por último, al tiempo que se ponía en pie, aproximándose al ventanal para recrearse en el maravilloso atardecer que comenzaba a adueñarse del río y la laguna–. Los lagartos que se convierten en feroces caimanes y los cadáveres helados se me antojan ahora cosa de risa. ¿Hay muchos seres como vosotros por aquí?
–Ninguno –puntualizó Ayapel–. Nadie recuerda un caso semejante, y quizá por ello nos convirtieron en las guardianas de la sangre de Muzo.
–¿Como si fuerais diosas? –inquirió con manifiesta intención.
–Nadie nos considera diosas –fue la sincera respuesta–. Aunque desde el día en que vinimos al mundo, Muzo jamás a vuelto a luchar con Akar, la tierra no se estremece, las cosechas son buenas y nuestros eternos enemigos, los chiriguanas, ni siquiera se atreven a poner el pie más allá de sus fronteras. ¿No bastan tales razones para sentirnos orgullosas de ser como somos?
–Supongo que sí –admitió el canario–. Sobre todo teniendo en cuenta que parecéis felices.
–¿Por qué no habríamos de serlo? –intervino con su suavidad de siempre Quimari–. Estamos juntas y cuando os contemplamos a vosotros, condenados a vivir siempre solos, nos preguntamos cómo podéis soportar semejante castigo. La soledad no es nunca más que eso…; soledad.
«Milagro». La nave hacía honor a su nombre, no por el hecho de que hubiera sido construida en tiempo récord, sino sobre todo porque constituía un auténtico prodigio de belleza, esbeltez y elegancia, con avanzadas líneas que hacían olvidar el arcaico diseño de las viejas carabelas y carracas que frecuentaban el puerto del río Ozama, aproximándose
