игра становится все более интригующей.
– И ваша тоже.
Когда он повел меня за руку, я с удивлением отметила, сколько гибкости и силы в его тонких пальцах. Танец с ним напоминал дуэль стремительными и отточенными движениями.
– Кем вы были при дворе до… изгнания?
– Лордом-воителем.
– Гвардейцем?
– Командиром королевских гвардейцев.
Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы обдумать услышанное.
– Правда, что вы… пользовались большим авторитетом на севере?
– Кто это сказал? Лорд Рихаз?
– Допустим.
– Любопытно, о чем еще вы успели побеседовать.
Левая рука Ролло легла на мою талию, правая крепко сжала ладонь. Меня обдало жаром, ноги, казалось, больше не касались пола. Я парила над землей, словно мышонок в когтях летящего по небу ястреба.
– Позвольте угадаю? – горячо зашептал капитан. – Этот болван полагает, будто я приплыл извиняться перед их бестолковым выскочкой-принцем?
– А разве нет?
– Притворитесь, что вам душно. Выйдем на балкон. Подальше от лишних глаз.
– Прямо сейчас?!
– Быстрее, пока я не передумал.
Я покорно обмякла в его своевременно раскрытых объятьях:
– Ах!
Опередив спешащих к нам слуг, лорд Ролло взял меня на руки, быстрым шагом вышел на небольшой балкончик и плотно прикрыл за собой дверь. Ночная прохлада освежила голову, мои мысли начали проясняться. Вновь ощутив под ногами твердый пол, я качнулась и оперлась на плечо эльфа.
Он потянул за тесемки, развязывая шнуровку на груди. Перед моими глазами блеснуло золотое кольцо на тонкой, но прочной цепочке.
– Это королевский перстень, – пояснил лорд Ролло. – Послание Владыки Лилий для принца Нартила. Я здесь, чтобы вытащить вашего суженого из глубокой… хм… канавы. Всех деталей рассказать не могу и вы вправе усомниться в моих словах. Прошу только об одном. Не верьте злым наветам. Я вам не враг. Клянусь лепестками альвэ.
– Что тут происходит? Я окончательно запуталась…
– Ничего нового. Есть лорды, сохранившие верность королю. Вроде меня. Есть заговорщики, вьющиеся вокруг принца Нартила. Такие, как лорд Рихаз. А есть те, кто служат интересам врага и жутко боятся разоблачения.
– Какого врага?
– Нашего общего врага. Вы решили, что будете делать дальше?
– Я не могу вернуться во дворец Лилий. И оставаться здесь тоже не хочу!
– Понимаю. Мне, как и вам, отвратительно это гнездо вонючих слизней.
– Вонючих?.. – на мгновение я замерла, пораженная внезапной догадкой.
Лорд Рихаз пах мускатным орехом. Совсем как письма Валтаира.
– Что случилось? – забеспокоился капитан. – Вы переменились в лице.
– Я не знаю, кому верить! Все слишком запутанно!
Он
