Хорошо, кричите, – развел руками князь. – Все равно никто не услышит. Комнат много, прислуги мало – кричите. – Он подался вперед, лицо его перекосило. – Я ведь, мадам, за двести рублей и придушить могу, и тоже никто не узнает!
И в это время раздался звонок.
Князь напрягся, повернулся к Никанору.
– В чем дело?.. Кто это?
– Не могу знать, барин, – ответил тот. – Сейчас доложу.
Дворецкий ушел, князь поднялся и встал за спиной Соньки, произнеся жестко и решительно:
– Денег я вам не дам. Поэтому извольте пойти вон.
Женщина, продолжая сидеть, отрицательно покачала головой.
– По вашей вине у меня пропали большие деньги, и я не уйду отсюда, пока вы их мне не вернете.
Снова послышались шаги Никанора, и он с поклоном сообщил:
– Мадемуазель Анна, князь.
– Анна? – нахмурился тот. – Кто ее звал?
– Сказали, ваша дочь…
– Почему я об этом не знаю?
– Не смею знать, барин.
– Хорошо, приглашай.
– Вашу дочь?
– Мадемуазель Анну пригласи, болван!
Дворецкий ушел, князь достал из сейфа-ящика в столе сторублевую купюру, протянул Соньке.
– Берите, и не дай бог, наши дороги когда-нибудь еще пересекутся.
Женщина с улыбкой смотрела на деньги, но не брала.
– Двести.
– Ни единой копейки больше, берите!
– Двести.
Издали послышался звук приближающихся шагов.
Князь и воровка не сводили глаз друг с друга.
– Пошла вон, – шепотом произнес Брянский.
– Деньги.
Он быстро вынул из сейфа еще одну сторублевую купюру, сунул обе бумажки женщине.
– Мразь.
Сонька взяла деньги, сунула их в сумочку, и в это время в комнату вошла Михелина в сопровождении дворецкого.
Девушка с удивлением посмотрела вначале на Соньку, затем на князя.
– Я не вовремя?
– Нет-нет, – быстро ответил Брянский. – Мы закончили, – и кивнул слуге: – Проводи даму, Никанор.
– Я вспомнила вас, – улыбнулась Михелина матери.
– Я вас тоже, – такой же улыбкой ответила та.
– Вы уходите?
– Да, – ответил вместо посетительницы князь. – Мадам торопится.
Сонька бросила сначала насмешливый взгляд на князя, затем на дочку.
– Вы, мадемуазель, все-таки очаровательны. Но опасайтесь данного господина. Ко всему прочему он еще и скряга. – И пошла, сопровождаемая дворецким.
Михелина вопросительно посмотрела на князя.
– Почему она здесь?
– У нее были претензии ко мне.
– Относительно денег?
– Оставим это. Пустое. – Князь
