человеку, и знаки, подаваемые Октамисом, зарождали в ней робкую надежду, что в скором времени все может измениться.
Почему нет? В этом мире не существует ничего, что нельзя изменить. Вопрос лишь в том, какими именно окажутся перемены – к добру или к несчастью? Но ответ, увы, знают только боги, а людям остается лишь слепо подчиняться их воле.
Глава 4. Смекалка и коварство
Пиршество продолжалось три дня. Никогда еще Янина не видела людей, дошедших до такого скотского состояния. Обожравшиеся и перепившиеся, они утратили всякий стыд и ленились уползать в бурьяны, чтобы справлять там нужду. Многие блевали. В дополнение к хмельным напиткам пошли какие-то колдовские травы, которые курились у костров, пропитывая своим приторным запахом все вокруг. Надышавшись ядовитым дымом, сколоты сначала кашляли, смеялись, а потом затевали дикие пляски и, обрядившись в звериные шкуры, вытворяли такое, что Янина зажмуривалась и для верности еще и зажимала глаза ладонями.
Как ни упрашивала она Амизака освободить ее от необходимости восседать с ним за пиршественным столом ночи и дни напролет, он был непреклонен, поэтому ей приходилось созерцать все бесчинства, творившиеся вокруг. Но, как вскоре выяснилось, не это было самым страшным. По-настоящему ужаснулась девушка, когда Амизак, глядя на нее осоловевшими глазами, заявил, что сегодня она ночует в кибитке его брата.
– Но как это возможно? – воскликнула Янина. – Я замужняя женщина!
– По нашим законам, – произнес Амизак медленно, – жены родных братьев являются общими… Когда они соглашаются с этим, – добавил он, совладав с непослушным языком, – или когда один из них умирает. Не волнуйся так, – самодовольно захохотал он, – я не навсегда тебя отдаю. Только на одну ночь. Нам с Мадагаем пришло в голову попробовать женщин друг друга. Вы ведь такие разные, ха-ха! И мне хочется узнать, чей вкус лучше.
Перед тем как выйти из своей кибитки, Янина спросила у одной из жен Амизака, случалось ли им прежде заниматься этим.
– Конечно, – последовал невозмутимый ответ. – Правда, не с Мадагаем. Но у нашего супруга есть и другие братья. И, случается, он принимает у себя гостей.
– Гостей? Он и гостям вас отдает?
– Таково правило гостеприимства, – пояснила другая жена. – И, честно говоря, оно нам нравится.
– А потом? Как после этого Амизак относится к вам?
– Плохо, – признались женщины, качая головами. – Но длится это недолго. Муж отходчив. Поколотит, а потом сам же и пожалеет. Ты радуйся, когда Амизак бьет. Это значит, что подарками одарит.
Радоваться у Янины не получалось. Она легко выучила язык сколотов, но никак не могла привыкнуть к их обычаям. И необходимость отдаться незнакомому мужчине была для нее столь тягостной, что женщинам пришлось раздевать ее силой. Потом они держали Янину за руки, чтобы не вырвалась, пока Мадагай с нею спаривался. К счастью,
