так, чтобы никто не положил на нее глаз. Она даже отыскала в пыли острый глиняный черепок и провела им по своей нежной щеке, но на большее ее не хватило. Сколько ни царапай себя, а толку от этого не будет. Разодрать кожу так, чтобы кровь хлынула по-настоящему, да еще проделать это несколько раз, рука не поднималась.
Янина бросила бесполезный осколок, осторожно вытянула шею и осмотрелась. Юноша, подававший ей знаки, уснул, не дождавшись от нее ответной реакции. А вот лагерь сколотов помаленьку просыпался. Воины справляли нужду, собирали разбросанные вещи, жадно хлебали воду, ловили лошадей, переговаривались, точили затупленные клинки, перевязывали раны, зашивали порванную одежду. Волосатые, заросшие бородами по самые глаза, они походили на странных зверей, принявших человеческий облик. Пожалуй, Янина чувствовала бы себя в большей безопасности, находись она посреди стада туров или в львиной стае.
Ей хотелось плакать. Она посмотрела в небо, представляя себе, как замечательно было бы обернуться птицей и взмыть туда, сделавшись недоступной для чужих грязных рук с запекшейся под ногтями кровью сородичей. Однако это было невозможно. Ну конечно, ведь люди всегда мечтают о несбыточном.
Глава 3. Новая женщина вождя
Пленников увели не всех. Прежде чем погнать их по степи, сколоты проверили и осмотрели пленников. Убили двоих раненых и беззубого странника, прибившегося к обозу на свою беду. Потом отделили мужчин от женщин и поставили попарно, скрепляя палками с кожаными ошейниками. Теперь, чтобы удрать, двоим пришлось бы сговориться и сбежать очень слаженно, иначе один помешал бы другому и они оба упали бы.
Впрочем, о побеге нечего было и мечтать. Всадники очень скоро догнали бы безрассудных смельчаков. Это лишний раз было продемонстрировано невольникам, когда один отчаянный склавин решил испытать судьбу. Улучив момент, он выскочил из толпы, запрыгнул на лошадь и поскакал прочь. Никто и глазом не успел моргнуть, как трое сколотов были уже в седлах. Они помчались за беглецом, пуская стрелы на ходу. Об их замечательном искусстве лучников свидетельствовал тот факт, что животное не пострадало, зато вся спина склавина выглядела так, словно ее утыкали иглами.
Забрав стрелы, сколоты вернулись, и отбор пленников продолжился. Янина внутренне сжалась. Очередь неумолимо приближалась к ней. Все это время она старалась не поднимать глаз и держала голову опущенной. Пока что на нее бросали случайные, не слишком заинтересованные взгляды, но можно было не сомневаться в том, что все изменится, как только сколоты заметят красоту и молодость пленницы.
Щеки Янины горели. Она нервно трогала запекшийся разрез, сделанный накануне черепком, и корила себя за недостаточную решимость. Если бы не страх боли, сейчас бы все ее лицо было покрыто кровью, и она не вызвала бы вожделения у мужчин. Однако жалеть было поздно. Черед дошел до Янины.
Властная рука взяла ее за плечо и вытолкнула на открытое пространство. Другая рука
