Пастор тут же выскочил из шкафа и помчался прочь во весь дух.
Тогда мельник воскликнул:
– Правду сказал вещун! Я видел нечистого собственными глазами!
Так Мужичонка заполучил триста талеров. На следующее утро он спозаранку покинул мельницу и вернулся домой. Мало-помалу дела у Мужичонки пошли на лад, он построил себе красивый дом, и соседи стали поговаривать:
– Кажись, наш Мужичонка побывал там, где с неба падает золотой снег, а деньги гребут лопатой.
Вызвали Мужичонку к старосте, чтобы выведать, откуда взялись его богатства.
Мужичонка ответил:
– Я продал в городе коровью шкуру за триста талеров.
Услыхали это селяне и тоже захотели извлечь большую выгоду. Побежали они все домой, зарезали своих коров, сняли с них шкуры и собрались идти в город, чтобы продать их за кругленькую сумму. Тут староста воскликнул:
– Чур, моя служанка пойдет первой!
Пошла его служанка в город, и купец дал ей за коровью шкуру жалкие три талера; когда же и остальные селяне к нему нагрянули, купец дал им еще меньше, сказав, что не знает, что ему делать со всеми этими шкурами.
Обозлились селяне на Мужичонку за то, что он их одурачил, решили ему отомстить и, приведя к старосте, обвинили в мошенничестве. Ни в чем не повинного Мужичонку единогласно приговорили к смертной казни и решили бросить в воду в дырявой бочке. Вывели его за деревню и позвали пастора, чтобы тот перед смертью исповедал Мужичонку. Селяне отошли в сторону, чтобы позволить совершить обряд в тишине и спокойствии, но как только Мужичонка взглянул на священника, он тут же узнал пастора, который приходил в гости к мельничихе. Тогда Мужичонка молвил:
– Я вызволил вас из шкафа, поэтому уж будьте добры вызволить меня из бочки.
В это время мимо проходил с отарой овец пастух (Мужичонке было известно, что он уже давно хотел стать старостой). Мужичонка закричал:
– Нет, я не сделаю этого! Даже если меня попросят всем миром, не сделаю!
Пастух, услышав это, подошел и спросил:
– Что случилось? Чего ты не сделаешь?
Мужичонка ответил:
– Если я залезу в бочку, они выберут меня старостой, но я на это не согласен.
Тогда пастух сказал:
– Если это все, что нужно, для того чтобы стать старостой, я охотно залезу в бочку.
Довольный, он уселся внутрь, а Мужичонка закрыл крышку поплотнее и погнал овец дальше.
Священник же подошел к прихожанам и сказал, что исповедал Мужичонку. Тогда они направились с бочкой к воде; когда бочка покатилась, пастух крикнул изнутри:
– Я хочу быть старостой!
Селяне решили, что это кричит Мужичонка, и, скатив бочку в воду, ответили:
– Мы непременно выберем тебя старостой, только сперва осмотрись там внизу.
Затем селяне пошли обратно в деревню; глядь, а навстречу им идет Мужичонка – спокойный, довольный, да еще и с отарой овец. Изумились селяне и спросили:
– Мужичонка,
