дети в лес, и произошло от них племя обезьянье.
Медвежатник
Жил когда-то на свете молодой парень. Поступил он на службу солдатом, храбро сражался и, когда пули сыпались как град, шагал в первых рядах. Пока продолжалась война, все шло хорошо, но когда заключили мир, солдат получил отставку и капитан сказал, что он может отправляться, куда захочет. Родители парня умерли, и не было у него больше родного дома, поэтому он пошел к своим братьям и попросил приютить его до тех пор, пока снова не начнется война. Но братья его были жестокосердны.
– Что нам с тобой делать? – сказали они. – Ты нам не нужен. Ступай и попробуй сам заработать себе на пропитание.
У солдата же осталось лишь его ружье; повесил он его на плечо и решил отправиться странствовать по миру. Пришел он на большую пустошь, где не было ничего, только деревья кругом росли. Уселся бедняга под деревом, пригорюнился и стал о своей судьбе размышлять. «Нет у меня денег, – думал солдат, – ничему я не научился, кроме военного дела, и теперь, когда наступил мир, я больше не нужен; чувствую, придется мне помереть с голоду».
Внезапно послышался шум; оглянувшись, солдат увидел незнакомца в зеленом сюртуке. У него была представительная внешность, правда, вместо одной ноги была отвратительная конская стопа.
– Знаю я твою беду, – сказал незнакомец, – поэтому дам тебе столько денег и добра, сколько твоей душе угодно. Вот только должен я узнать заранее, не трус ли ты, чтобы не тратить на тебя свои деньги понапрасну.
– Разве может солдат быть трусом? – ответил парень. – А впрочем, можешь устроить мне испытание.
– Ладно, – произнес незнакомец, – в таком случае оглянись назад.
Солдат обернулся и увидел, что к нему с ревом приближается огромный медведь.
– Ого, – крикнул солдат, – давай-ка я пощекочу тебе ноздри, чтобы тебе перехотелось реветь!
С этими словами он прицелился и выстрелил медведю прямо в нос, и зверь тут же рухнул замертво.
– Что ж, – сказал незнакомец, – вижу, храбрости тебе не занимать; но есть еще одно условие, которое ты должен выполнить.
– Если только это не помешает спасению моей души, – ответил солдат, догадавшись, с кем имеет дело. – В противном случае я ни за что не соглашусь.
– Все будет зависеть от тебя самого, – сказал господин в зеленом сюртуке. – Семь следующих лет тебе нельзя мыться, расчесывать бороду и волосы, стричь ногти и читать «Отче наш». Кроме того, я дам тебе сюртук и плащ, которые ты должен будешь носить не снимая. Если за эти семь лет ты умрешь, то станешь моим, если же выживешь, обретешь свободу и будешь богат до конца своих дней.
Вспомнил солдат о великой нужде, в которой оказался, и, поскольку раньше ему часто приходилось рисковать жизнью, решил попытать счастья и согласился.
Черт снял свой зеленый сюртук, протянул его солдату и произнес:
– Если ты наденешь
