enfoque enemigo más evidente a lo largo de la cresta.
Los hombres del Coronel Edson exploraron la isla Savo después de trasladarse a Guadalcanal y destruyeron una base de suministros japonesa en Tasimboko. Otra incursión más corta tomó posiciones en las laderas delanteras de la cresta en el borde de la jungla invasora el 10 de septiembre. Su comandante dijo que estaba convencido de que estaban en el camino del próximo ataque japonés. Las patrullas anteriores habían detectado que se acercaba una fuerza considerable de asalto japonesa. El Coronel Edson patrullaba extensamente mientras sus hombres cavaban en la cresta. En la jungla que la flanqueaba, los marines entraron en contacto con patrullas enemigas que confirmaron que las tropas japonesas estaban al frente. Kawaguchi tenía dos mil de sus hombres con él; lo suficiente, pensó, para atravesar el aeródromo.
Los bombarderos japoneses habían arrojado bombas de quinientas libras a lo largo de la cresta el día 11, y los barcos enemigos comenzaron a rociar el área después del anochecer del día 12, una vez que disminuyó la amenaza de ataques aéreos estadounidenses. El primer empuje japonés llegó a las 21:00 horas contra el flanco izquierdo del Coronel Edson. Salieron de la jungla, los soldados enemigos atacaron sin miedo a la cara de las ametralladoras y los disparos de los rifles. Se acercaron al alcance de la bayoneta. Los marines los hicieron retroceder. Luego volvieron a atacar, un ataque coordinado contra el flanco derecho, y penetraron en las posiciones de los marines. Fueron obligados a retroceder nuevamente. Un tercer ataque puso fin a la acción de la noche, fue una pelea cerrada, pero a las 02:30, el Coronel Edson le dijo a Vandegrift que sus hombres podían aguantar. Y lo hicieron.
En la mañana del 13 de septiembre, el Coronel Edson reunió a los comandantes de su compañía y les dijo:
“Solo estaban probando, solo probando. Volverán.”
Se ordenó la fusión de todas las defensas y se mejoraron las posiciones. Tiró de sus líneas hacia el aeródromo a lo largo de la columna central de la cresta. Los marines 2/5, estaban de regreso en Tulagi. Se colocaron en posición para reforzarlo de nuevo.
Los asaltos de la noche siguiente fueron tan feroces como ningún infante de marina no había visto antes. Los japoneses lucharon cuerpo a cuerpo en todas partes. Estaban en las trincheras de los marines y en los pozos de armas, y pasaban por posiciones para atacar por la retaguardia. El Sargento Mayor Banta le disparó a uno en el puesto de mando. El Coronel Edson apareció dondequiera que la lucha fuese más dura, animando a sus hombres a realizar sus Mayores esfuerzos. Las batallas cuerpo a cuerpo se extendieron por la jungla en ambos flancos de la cordillera. Las posiciones de ingenieros fueron atacadas. Se ordenó a las 5tas reservas de la infantería de marina entrar en combate. La artillería de los infantes de marina del 5/11 disparó obuses de 105 mm a los objetivos señalados. El alcance se hizo tan corto como mil quinientos metros desde el tubo hasta el impacto.
Los japoneses no pudieron aguantar más. Se retiraron al amanecer. En las laderas de la loma en la jungla circundante, dejaron más de setecientos cuerpos, con otros quinientos hombres heridos. Los restos de la fuerza de Kawaguchi retrocedieron tambaleándose hacia sus líneas en el oeste. Una marcha extenuante e infernal de ocho días que mató a la Mayor parte del enemigo.
El costo para la fuerza del Coronel Edson por su defensa épica también fue alto. Perdió cincuenta y nueve hombres, diez desaparecidos en combate y casi doscientos heridos. Junto con las bajas y pérdidas de Tulagi, Gavutu y Tanambogo, esto marcó el final del 1er Batallón de Paracaidistas como una fuerza de combate eficaz. Menos de noventa hombres de la fuerza original de los paracaidistas podrían caminar fuera de la cresta que pronto se conocería como la Cresta Sangrienta o la Cresta de Edson. Debido a sus acciones inspiradoras y heroicas, el Coronel Edson recibió la Medalla de Honor.
Durante los dos días siguientes, los japoneses intentaron apoyar el ataque de Kawaguchi en la cresta contra los flancos del perímetro de los marines. En el este, las tropas enemigas intentaron penetrar las líneas del 3er Batallón de la 1ra División de la infantería de marina. El fuego de artillería los sorprendió al aire libre en el plano de hierba, causando más de doscientos muertos. Hacia el oeste, el 3er Batallón de la 5ta División de la infantería de marina continuó manteniendo posiciones en las crestas que cubrían la carretera costera y luchó heroicamente contra una determinada fuerza de ataque japonesa que se enfrentó a sus líneas del frente.
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El 7mo de Marines Refuerza al Batallón
LA VICTORIA EN LA CRESTA Sangrienta del Coronel Edson elevó la moral del frente local de los Aliados. Reforzó la idea, para los hombres en tierra en Guadalcanal, de que podían eliminar cualquier cosa que el enemigo pudiera enviar contra ellos. En los niveles más altos de mando militar, los líderes no estaban seguros de si los marines terrestres y su variada fuerza aérea podrían resistir contra las fuerzas japonesas.
Los despachos japoneses capturados revelaron el mito de la fuerza defensora del tamaño de dos mil hombres. Los japoneses imperiales enviaron una fuerza naval considerable y dos divisiones de tropas japonesas para enfrentarse y conquistar a los estadounidenses en Guadalcanal. La Fuerza Aérea Cactus, impulsada por escuadrones de portaaviones de la Armada, convirtió el refuerzo planeado en una empresa de alto riesgo. Este era un riesgo que los japoneses estaban dispuestos a correr.
El 18 de septiembre, el esperado 7º de la Infantería de Marina reforzó al 1º Batallón, al 11º de la infantería de marina y a otras tropas de la división. Cuando los hombres de Samoa desembarcaron, fueron recibidos con los brazos abiertos por los marines que ya estaban en la isla. El 7º había sido el 1º regimiento de la 1ra División en ir al extranjero. Muchos pensaron entonces que sus hombres eran probablemente los primeros marines en entrar en combate. La división había enviado a algunos de los mejores marines a Samoa, pero ahora habían regresado. Un veterano de combate del 5º de la infantería de marina le dijo a un amigo en el 7º que estaba cansado de esperar “a ver a nuestro primer equipo entrar al juego”. Un convoy de suministros separado llegó a la isla al mismo tiempo que la llegada del séptimo, trayendo consigo el primer reabastecimiento de municiones y combustible de aviación desde el Día D.
La fuerza naval que cubría los convoyes de suministro y refuerzo fue atacada por submarinos japoneses. El acorazado Carolina del Norte resultó dañado y el portaaviones Wasp fue torpedeado y hundido. El destructor O'Brien fue golpeado tan severamente que se partió y se hundió camino al dique seco. La Marina cumplió la misión. El 7º de la infantería de marina fue desembarcado, pero con una terrible pérdida de vidas. Uno de los pocos resultados optimistas del devastador ataque japonés con torpedos fue que el resto de los aviones del Wasp se unieron a la Fuerza Aérea Cactus. Similar a lo que habían hecho los aviones del Enterprise y el Saratoga con sus portaaviones. Esto dejó al Hornet como el único portaaviones de toda la flota en el Pacífico Sur.
A medida que los barcos que traían al 7º de la infantería de marina se retiraron, se llevaron con ellos a los supervivientes del 1º Batallón de Paracaidistas con las bodegas de enfermos llenas de hombres gravemente heridos. El General Vandegrift ahora tenía el control de cinco batallones de artillería, uno bajo el batallón de asaltantes de fuerza y diez batallones de infantería. Los Marines 3/2, llegaron
