geworfen, ihnen den Schrecken bis ins Mark gejagt, sie von weiterer Verfolgung mindestens zeitweise abgehalten hatte. Er konnte kaum glauben, dass dies erst vor wenigen Stunden geschah, so vertraut schien ihm das schweigsame Kind bereits.
"Lass uns schlafen. Morgen ist ein neuer Tag. Ausgeruht werden wir einen Plan für unsere Zukunft schmieden."
Gis sah den nicht mehr fremden Mann an. Er hatte ihn schon eine Weile angesehen, das flackernde Schattenspiel beobachtet, welches ihr kleines Feuer auf seine nackte Brust warf. Er besaß nichts als seine Hose und die Stiefel, welche Gis ihm mehr aus Not denn Überzeugung überließ. Er war noch ärmer als Gis selbst, der sich doch in sein fellbesetztes Hemd hüllen, gar ein Pferd sein eigen nennen konnte. Und doch besaß er etwas, was Gis in seinen Bann zog. Er strahlte Ruhe und Liebe aus. In seiner Nähe fühlte sich Gis geborgen, obwohl er ihm nicht einmal nahe sein durfte, obwohl sein Geist noch immer vor Angst gefror, wenn seine Augen auf die hässlichen Flecken, die Ungelenkigkeit der tauben Finger, die Unsicherheit in Evrouls Gang blickten. Er war nicht mehr allein. Das gab ihm Kraft. Am kommenden Tag würden sie einen Plan schmieden. Das gab Hoffnung. Saxnot stand ihm bei.
So wie ehemals bei Kaya musste Gis auch von Evroul Abstand halten, als sie ihr Nachtlager einnahmen. In seinem Traum lag er wieder unter Frysunths Dach, auf Frysunths Stroh, neben der Geliebten und doch so fern von ihr. Im Traum kamen sie allerdings erneut zusammen, wurden sie wieder eins. Schweißüberströmt erwachte Gis. Sie durften sich nicht berühren. Aussatz, Aussatz hämmerte es in seinem Kopf. Doch niemand war da, der rief. Ruhig und dunkel lag der Wald. Ruhig lag Evroul gut vier Fuß entfernt. Ruhig lag Alitiksok. Das Mondlicht ließ ihr Fell glänzen. Morgen würden sie einen Plan schmieden. Alles würde gut werden. Gis beruhigte sich, dachte an seinen neuen, so erfahrenen, so freundlichen Begleiter, dachte an Kaya, die wohl Tahnkers Lager teilte. Ein Stich ging durch sein Herz. Er hatte sie nicht vor der Bosheit Tammos bewahren können. Er hatte versagt, erneut versagt. Doch er würde noch eine Chance bekommen. Saxnot hatte ihn nicht verlassen. Ruhig ging sein Atem. Das leise Rascheln der Blätter schickte ihn in den Schlaf zurück. Nur der Mond beleuchtete das Lager der zwei Ausgestoßenen. Ihr Feuer war längst niedergebrannt, die Kälte des Morgens ein guter Weckruf.
"Wasch dich und besorg was zu essen." Evrouls Stimme klang mürrisch. Das karge Mahl des Vorabends füllte seinen Magen längst nicht mehr. Auf der Flucht hatte er seinen Mantel weggeworfen. Nicht nur, dass dieser ihn nicht mehr wärmen konnte, er fehlte auch als mitleiderregendes Symbol. Nicht jeder jagte einen Aussätzigen davon. Viele fühlten auch mit ihm und erbarmten sich des Bettlers.
"Und beeile dich. Wir haben einen anstrengenden Tag vor uns."
Gis fiel der Ärger in Evrouls Stimme kaum auf, war er es doch nicht anders gewohnt, als morgens zur Arbeit geschickt und zu besonderem Fleiß ermahnt zu werden. Doch als er zurückkehrte, war auch er niedergeschlagen. Viel mehr als einige Beeren bot die Umgebung nicht an Nahrung. Ohne entsprechende Ausrüstung gab es auch kaum eine Chance, Vögel oder anderes Getier zu fangen. Im Frühjahr hätte er wenigstens Nester leeren können. Doch es war Herbst. Die Bauern feierten Erntedank. Für seinen Freund und ihn hingegen gab es nichts zu feiern. Und käme erst der Winter, müssten sie elendiglich hungern. Auch für Alitiksok würde es dann knapp werden. Selbst in den Dörfern wurden im Winter Pferde geschlachtet, weil man kein Futter für sie hatte. In der Wildnis war dieses Risiko noch größer. Trotz des flauen Gefühls im Magen breitete Gis das Tuch mit den Beeren vor Evroul aus und blickte traurig zu Alitiksok. Und den kranken Mann überkam Mitleid. Er sollte nicht so herzlos mit dem Jungen umgehen. Er sollte nicht die eigene Unzufriedenheit an dem Kleinen auslassen. Vor allem sollte er ihn nicht ängstigen.
"Hab keine Angst. Wir finden einen Weg, finden ein Lager und Essen für uns und auch für dein Pferd", sagte Evroul und blickte Gis freundlich an. Er wusste nicht, was dieser durchgemacht hatte, ahnte nur, dass es schlimm war. Allein das Mal auf seiner Brust sprach Bände.
"Lass uns teilen, was du gesammelt hast. Lass uns dann unsere Geschichten erzählen, damit wir wissen, mit wem wir es zu tun haben, bevor wir unseren ersten gemeinsamen Beutezug starten."
Gis sah Evroul fragend an.
"Du hast schon richtig verstanden", sprach dieser weiter. "Heute wird nicht mehr gesammelt, heute wird eingesammelt. Ich kenn mich hier aus, weiß, wo was zu holen ist. Wir nehmen, was wir kriegen können, müssen ohnehin weiter, können nicht zu nahe bei denen bleiben, die mich fast auf dem Gewissen haben. Doch um den besten Weg zu wählen, muss ich wissen, wo du herkommst und vielleicht nie wieder hin willst."
Gis dachte nach. Wo kam er denn her? Wo wollte er denn nie wieder hin? Sein Dorf gab es nicht mehr. Ob er wollte oder nicht, dorthin durfte er nie mehr. Er kam auch nicht von dort. Er kam aus Frysunths Dorf. Dort wollte er auch wieder hin, irgendwann. Es hing aber nicht am Wollen, es hing am Dürfen. Evroul sollte entscheiden, ob es gut war, sich dem friesischen Weiler nochmals zu nähern. So erzählte Gis seine Geschichte, jedenfalls den Teil, der ihn nicht beschämte, berichtete vom Überfall der Franken, von der ersten Flucht, von der Aufnahme in Frysunths Familie, von Kaya und der Vertreibung durch ihre Brüder.
"Das macht mir manches klar", lachte Evroul. "Wenn es um Frauen geht und wenn es um Land geht, wird mit harten Bandagen gekämpft. Dem Tammo sollten wir besser nicht auf die Pelle rücken, noch nicht."
Gis musste ebenfalls lachen. Eines Tages würde er Tammo auf die Pelle rücken, ihm die Pelle ebenso verbrennen, wie der es mit seiner Haut getan hatte. Eines Tages käme die Zeit. Bis dahin schien es allerdings geboten, sich von ihm fernzuhalten.
"Wir brauchen eine Bleibe, wo uns niemand kennt", breitete Evroul seinen Plan aus. "Dort lehre ich dich, wie man die besten Bögen baut, die es gibt. Du musst wissen, ich verstehe dieses Handwerk. Ich bin Bogenmacher."
Dann erzählte auch Evroul seine Geschichte.
"Du siehst, auch bei mir war es eine Frau, die erst Glück dann Unglück brachte. Doch du bist jung, wirst noch viele Frauen haben, während meine Zeit abläuft", schloss er seine Erzählung. Gis wollte bereits aufbrausend widersprechen, wollte sagen, dass es nur Kaya für ihn gäbe und Evroul noch ewig leben müsse. Er besann sich jedoch, beherrschte sich und schwieg. Die vergangenen Tage waren ein guter Lehrmeister, hatten das Kind reifen, es vorsichtig, überlegt, männlich werden lassen.
"Dann lass uns aufbrechen, zieh dir jedoch vorher Hose und Hemd über. Man soll das Mal auf deiner Haut nicht sehen, sich nicht später erinnern, wer die Vorräte vom Sonnenhof stahl." Evroul selbst besaß nichts, was er hätte noch überziehen können. Doch das sollte sich bald ändern. Auch auf dem Sonnenhof wurde Erntedank gefeiert. Auch dort würden alle dem herrlichen Gebräu zusprechen, welches die Sinne so schön benebelt, die Mühsal der Welt so leicht macht. Von dort würden sie nehmen, was für ihre Reise wichtig war, ein zweites Pferd, Kleidung, Nahrung, Waffen. Zu zweit schien ihm ein Kinderspiel, was ihm allein so kläglich misslang.
Die Geräusche klangen so vertraut, die sich überschlagenden Stimmen, die Flüche, die Schreie, die Musikfetzen, welche sich mühevoll ihren Weg zwischen den lärmenden Feierenden bahnten. Gis klang all das noch im Ohr, erinnerte ihn an die schreckliche Vertreibung aus seiner letzten Zufluchtsstätte. Gab es auch hier einen Tammo? Blieb auch hier jemand nüchtern, nur darauf wartend, einen kleinen Dieb zu binden, zu quälen, gar zu töten?
"Ich kam einen Tag zu früh", flüsterte Evroul. "Heute sind sie wirklich alle besoffen. Wir haben nichts zu befürchten. Sobald die Nacht schwarz genug ist, schlagen wir zu."
Gis wünschte von ganzem Herzen, Evrouls Zuversicht teilen zu können. Er hatte noch nie gestohlen, wusste jedoch um die schreckliche, dem Diebe zugedachte Strafe. Zwanghaft fasst er an seinen Hals, atmete keuchend, schien wie gelähmt.
"Denk nicht an das, was du verlieren kannst, denk daran, was du gewinnen wirst",
