bin doch ziemlich neugierig, was mich dort erwartet. Außerdem hatte ich ja bei meinem Urlaub im letzten Jahr Gelegenheit den Ort ganz gut kennenzulernen.“
Ihr Beifahrer lotste sie auf dem kürzesten Weg durch das Städtchen.
Sie hatten das Ortsschild noch gar nicht richtig hinter sich gelassen, da meinte der Pfarrer:
„Da vorne, nach der Kurve geht es links ab. Sie müssen aufpassen, es ist eine ziemlich enge Abzweigung.“
Dieser Hinweis war nicht unbegründet. Die Straße, die nach Saas Gurin abging, verdiente diesen Namen nicht wirklich. Sie war zwar geteert, aber nicht breiter als ein Feldweg. Außerdem war der Wegweiser so klein, dass man ihn zwischen den hohen Grashalmen erst entdecken konnte, wenn man bereits an der Abzweigung vorbei gefahren war. Da Sophia jedoch vorgewarnt war, bog sie ohne vorherige, hektische Bremserei in die Straße ein.
‚Saas Gurin 7 km‘ konnte sie aus den Augenwinkeln heraus auf dem verwitterten Schild lesen.
Die Straße schlängelte sich in engen Kurven durch den Wald. Die Bäume standen dicht an dicht bis an die Asphaltdecke heran. Mächtige dunkle Fichten wechselten sich mit hohen Buchen und Birken ab. Die Kronen der Bäume waren so ausladend, dass sie sich an manchen Stellen oben berührten und die schmale Straße in ein geheimnisvolles Dämmerlicht tauchten.
„Gleich da vorn ist es.“
Pfarrer Maierhofer machte einen langen Hals und sah aufmerksam nach vorn. „Das kann doch nicht sein. Auf dem Wegweiser hieß es doch sieben Kilometer.“
Sophia warf ihrem Beifahrer einen verständnislosen Blick zu.
Er lachte: „Ich meine auch nicht Saas Gurin. Aber da vorne nach der Brücke ist die Schranke.“
Das, was der Pfarrer so hochstaplerisch als Brücke bezeichnet hatte, entpuppte sich bei näherem Hinsehen als besserer Steg. Der Übergang über den doch relativ breiten, ziemlich reißenden Gebirgsbach war aus soliden Baumstämmen gefertigt. Ein Hinweisschild am Straßenrand besagte, dass dieses ‚Ding‘ bis zu einem Gesamtgewicht von fünf Tonnen befahrbar wäre. Das änderte aber nichts an der Tatsache, dass die sogenannte Brücke keinerlei Geländer hatte und auch nicht wirklich breit war.
In Schrittgeschwindigkeit und mit einem doch reichlich mulmigen Gefühl im Magen überquerte Sophia die Brücke. Für sich selbst fasste sie den Entschluss, nie nach Einbruch der Dunkelheit diesen ‚Hängesteg‘ zu befahren.
Ungefähr zwanzig Meter nach dem Bach versperrte eine Schranke die Weiterfahrt.
„Das haben wir gleich.“
Mit diesen Worten stieg Sophias Mitfahrer aus. Er zog einen Schlüssel aus der Hosentasche und öffnete einen hölzernen Kasten am Straßenrand neben der Schranke. Eifrig betätigte der Pfarrer die darin angebrachte Kurbel. Langsam hob sich die Schranke.
Sophia fuhr ein Stück weiter. Im Rückspiegel konnte sie erkennen, wie sich durch eifrige Kurbelei des Pfarrers die Schranke wieder senkte. Er versperrte den Kasten wieder, krabbelte fast auf allen Vieren unter dem Hindernis hindurch und saß im nächsten Augenblick ziemlich außer Atem neben ihr.
„Das ist mein allwöchentlicher Sportersatz“, schnaufte Pfarrer Maierhofer.
Mit einem großen Taschentuch wischte er sich den Schweiß aus dem Gesicht. Sophia fuhr langsam weiter.
„Was soll denn diese Schranke? Ist das nicht schrecklich umständlich?“ fragte sie mit gerunzelter Stirn.
„Das ganze Gebiet hier ist Privatbesitz. Nur berechtigte Leute sollen die Straße benutzen.“
„Aber was ist mit Saas Gurin?“
„Auch Saas Gurin gehört dazu. Es ist zwar ein Dorf mit momentan ungefähr sechzig Einwohnern, aber der gesamte Grund und Boden gehört einer Familie.“ „Das ist ja wie im Mittelalter!“, entfuhr es Sophia.
„Lassen Sie sich einfach überraschen.“
Pfarrer Maierhofer tätschelte ihre rechte Hand und grinste ihr aufmunternd zu. ‚Wahrscheinlich herrscht dort seit hunderten von Jahren Inzucht und alle Einwohner haben rote Haare und abstehende Ohren‘, ging es Sophia durch den Kopf.
Sie konnte zum Glück diesen wenig erbaulichen Gedanken nicht weiter verfolgen, denn sie musste ihre gesamte Aufmerksamkeit der Straße zuwenden. Diese war noch enger geworden und wand sich in spitzen Haarnadelkurven bergauf. Die Bäume standen längst nicht mehr so dicht. Sie waren jetzt mager, zerzaust und windschief.
Sophia merkte am Druck in ihren Ohren, dass sie sich schon ziemlich hoch oben befanden.
„Wie hoch liegt Saas Gurin eigentlich?“
„Die Kirche steht exakt auf 1634 Metern über dem Meer“, erklärte Pfarrer Maierhofer. Es klang so stolz als hätte er die Stelle persönlich ausgewählt und die Kirche dort eigenhändig errichtet.
Da Sophia durch die ständige Kurbelei am Lenkrad ganz schön ins Schwitzen kam, ließ sie die Scheibe an der Fahrertür herunter. Sofort stieg ihr die milde, reine Luft in die Nase.
Sie atmete tief ein und meinte begeistert:
„Es ist einfach himmlisch! Zu Hause kann man beim Autofahren wegen der vielen stinkenden Abgase kaum die Lüftung anschalten, geschweige denn das Fenster aufmachen.“
„Naja“, lachte ihr Beifahrer, „wenn bei uns die Bauern ihre Wiesen düngen, fahre ich auch lieber mit geschlossenen Fenstern.“
Nach einer letzten, steilen Kurve ließen sie die Bäume hinter sich. Die Straße stieg nun nicht mehr weiter an, sondern schlängelte sich durch karge Grasmatten. Immer wieder erhoben sich aus diesen sanften Wellen niedrige, aber dafür kahle und zerklüftete Felsen.
„Da ist es!“ Pfarrer Maierhofer deutete mit dem Finger nach vorne.
Der holzverkleidete Kirchturm tauchte hinter einer der grasigen Wellen auf. Nach und nach kamen auch die anderen Häuser in Sicht.
Der ganze Ort thronte auf einem Hochplateau umgeben von grünen Almwiesen, die immer mehr anstiegen und allmählich in felsiges Gelände übergingen um schließlich zu steilen Berggipfeln hinaufzuführen. Sie umgaben Saas Gurin von drei Seiten. Die höchsten waren selbst jetzt im Juli noch mit Schnee bedeckt. Das Ganze wirkte wie eine gigantische Arena über der ein tief dunkelblauer Himmel leuchtete, der aussah, als hätte ihn ein Kulissenmaler gepinselt und wäre dabei weit über das Ziel hinausgeschossen.
Kurz vor den ersten Häusern stand rechts neben der Straße eine große, hölzerne Tafel.
‚Willkommen in Saas Gurin‘ war in verschnörkelten Buchstaben in das Holz geschnitten.
„Das haben Sie aber nicht extra für mich aufgestellt?“, fragte Sophia lachend und deutete auf das verwitterte Schild.
„Nein, das steht schon ein bisschen länger da. Aber es spricht mir aus dem Herzen. Willkommen in Saas Gurin! Ich hoffe so sehr, dass es Ihnen hier gefällt.“
Der Pfarrer warf ihr einen bittenden Blick zu.
„Wir werden sehen“, bremste Sophia seine Euphorie.
„Das da
