kommt vom anderen Ende der Straße“, stellte einer der Männer fest. „Vom Osten.“
Inzwischen war das Horn sehr deutlich zu hören. Eigentlich waren es sogar zwei Hörner, die eine beschwingte Marschmelodie ertönen ließen. Keiner der Deutschen kannte „The Spanish Guard Mount“ oder „The American Flagg“, aber am fernen Ende der Straße wurden Reiter erkennbar, die eine geordnete Kolonne bildeten. Über blauen Uniformen wehte ein Wimpel, der an das Sternenbanner der Union erinnerte, dessen Sterne jedoch in Kreisen angeordnet waren.
„Militär? Kavallerie? Hier?“ Josefine trat dicht an den Handlauf des Vorbaus. „Was hat die Armee hier verloren?“
„Eine Patrouille?“, vermutete die Schneiderin.
„Die blasen keinen Marsch, wenn sie durch die Gegend reiten“, behauptete einer der Männer, obwohl er die Gepflogenheiten amerikanischer Kavallerie eigentlich nicht kannte.
„Gütiger Gott, ob die Krieg mit den Indianern machen?“ Die Fragestellerin legte erschrocken die Hand vor den Mund.
„Das fehlte noch“, ächzte ein Mann.
„Hauptsache, die verschwinden wieder“, kam es von einem anderen. „Soldaten bedeuten niemals etwas Gutes.“
„Das hier ist kein königliches Militär, welches die Demokratiebewegung zerschlagen will.“ Der Sprecher erinnerte sich noch gut an das Ende der deutschen Revolution im Jahr 1848. „Wir sind hier in Amerika.“
„Trotzdem ist das Militär und das hat nichts Gutes zu bedeuten“, bekräftigte eine Frau, die schützend die Arme um ihren Jungen legte.
In den Klang des Horns mischte sich nun das Pochen zahlreicher Hufe. Sattelleder knarrte, Ausrüstungsteile schlugen aneinander und mischten sich zu dem typischen Geräusch einer trabenden Kavallerieabteilung. Das Horn verstummte nun, während die Abteilung langsam näher kam.
Immer mehr Siedler von Farrington traten vor ihre Häuser. Schräg gegenüber von Josefine´s Saloon verließ nun Graf Wilhelm von Trauenstein die Bürgermeisterei und blickte den Soldaten, unter dem Schatten des breiten Vorbaus hervor, entgegen.
Vor der Bürgermeisterei hingen zwei Fahnen, welche sie als amtliches Gebäude hervorhoben. Eine war das Sternenbanner der Union, die andere das alte schwarz-rot-goldene Banner der gescheiterten Demokratiebewegung. Die Neuankömmlinge würden sich an den Fahnen orientieren und dort ihren Ansprechpartner suchen. Als Josefine dies erkannte, verließ sie den eigenen Vorbau und eilte über die Straße zu ihrem Vater. Die anderen zögerten kurz, doch dann folgten sie ihr.
Vor dem zweigeschossigen Haus bildete sich eine zunehmende Menschentraube, als der Offizier an der Spitze der Kolonne den Arm hob und sie zum Halt befahl. Hinter ihm hob ein junger Hornist sein Instrument und blies das entsprechende Signal, dessen Befehl von den Stimmen der Sergeants aufgenommen wurde und die Viererkolonne entlang wanderte. Am Ende der Formation waren die hellen Planen mehrer Gespannfahrzeuge sichtbar.
Der Offizier trug die Schulterstücke eines Captains und die rote Feldbinde um die Taille, deren Quasten an der linken Seite baumelten, wo der Säbel an seinen Riemen hing. Er trug den einreihig geknöpften langen Rock eines Kompanieoffiziers und, im Gegensatz zu seinen Männern, dunkelblaue Hosen mit wollenem Reitbesatz und einem schmalen gelben Nahtstreifen. Der Mann war schlank und das gebräunte Gesicht zeigte die Falten des Alters. Haar, Augenbrauen und Bart waren grau und der Vollbart reichte, obwohl er sichtlich gepflegt wurde, bis auf die Brust hinab.
„Captain Sam Larner. Ich befehlige die „H“-Kompanie vom fünften Regiment der Wisconsin-Freiwilligen-Kavallerie“, stellte er sich vor.
„Wilhelm von Trauenstein“, entgegnete der Graf. „Ich bin der Bürgermeister unserer Gemeinschaft. Ich bin ein wenig überrascht, Captain. Wir leben nun schon einige Jahre hier und in der Zeit sind hier nur wenige Patrouillen der Armee durchgekommen. Niemals mehr als neun Reiter. Wenn ich es recht bedenke… Im letzten halben Jahr kam überhaupt keine Patrouille mehr durch Farrington. Ich hoffe, Ihr Aufmarsch gibt mir keinen Anlass zur Sorge.“
Sam Larner ließ sich aus dem Sattel gleiten und reckte sich ächzend. Man konnte nun sehen, dass er nicht besonders groß war und die Form der Beine verriet, dass er wohl die meiste Zeit des Lebens im Sattel verbracht hatte. „Nun, das will ich ebenso hoffen, Mayor.“ Larner war das deutsche Wort Bürgermeister fremd und so nutzte er das amerikanische Äquivalent des Begriffs. „Lesen Sie denn hier keine Zeitung?“, fuhr er fort. „Seit zwei Jahren herrscht Krieg zwischen der Union und der Rebellen-Konföderation.“
„Das ist uns durchaus bekannt“, antwortete der Graf leicht verärgert. „Seit einem Jahr führt die Linie der Postkutsche durch Farrington und wir sind hier keineswegs isoliert.“
„Nun ja, Mister von Trauenstein, wegen dem Krieg haben Sie so lange keine Patrouille mehr zu Gesicht bekommen. Die U.S.-Armee hat die meisten Forts und Camps in den Indianerterritorien geräumt.“
„Um die Truppen zu sammeln und gegen den Süden Krieg zu führen?“
„Selbstverständlich. Das ist ja der Grund, warum wir jetzt hier sind.“ Der Captain lächelte. „Es war ein verdammt langer Ritt. So langsam machen sich meine alten Knochen doch bemerkbar, Mister von Trauenstein. Wenn Sie gestatten, lasse ich meine Männer absitzen. Auch wenn deren Knochen jünger sind, wir waren nun drei Tage unterwegs.“
Von Trauenstein räusperte sich. „Selbstverständlich. Verzeihen Sie meine Unaufmerksamkeit, Captain, aber der Anblick so vieler Soldaten…“ Der Graf sah seine Tochter an. „Josefine, Liebes, sei so gut und öffne den Gentlemen den Saloon und organisiere ihre Bewirtung.“
Larner schüttelte den Kopf. „Entschuldigung, Miss, wir nehmen das Angebot gerne an, doch zuerst müssen die Pferde versorgt werden.“ Er wandte sich der Kompanie zu. „First-Sergeant Heller, lassen Sie absitzen und die Pferde versorgen. Danach eine halbe Stunde Rast. Die Männer dürfen ein Glas trinken, Sarge, aber nur eines. Mister Prentiss, zu mir.“
Ein schlanker und sehr junger Second-Lieutenant kam an Larners Seite, während der First-Sergeant seine Befehle gab. Die Reiter saßen ab und ihre Bewegungen verrieten, dass ihr Drill keineswegs perfekt war. Doch das hätte von Trauenstein auch nicht erwartet. Dies war eine Freiwilligentruppe und keine reguläre Armeeeinheit. Umso wissbegieriger war der Graf, nun zu erfahren, was Larner mit seinen Männern in Farrington wollte.
„Darf ich nach dem Ziel Ihrer Truppe fragen?“, erkundigte sich der Graf. „Eine so starke Abteilung reitet ja nicht zum Vergnügen durchs Land, nicht wahr?“
„Da haben Sie allerdings recht, Mayor. Doch wir sind glücklicherweise an unserem Ziel angelangt.“
„Farrington?“ Die ungläubige Frage kam aus der Gruppe der Stadtbewohner.
Der Captain wandte sich den Männern und Frauen zu und nickte. „In der Tat, Ladies und Gentlemen, Farrington.“
Raunen erhob sich, während der konsternierte Graf um Ruhe bat. „Captain, ich würde es begrüßen, wenn Sie mir das erklären könnten.“
„Lassen Sie uns hinein gehen“, schlug Larner vor. „Nach dem harten Sattelleder würde ich gerne die Vorzüge einer weichen Polsterung genießen. Ich werde Ihnen alles erklären und im Anschluss können wir beide es dann Ihren Leuten mitteilen.“
Der Graf spürte sofort, dass Larner einen triftigen Grund haben musste, zunächst unter vier Augen mit ihm reden zu wollen.
