еще не поздно вновь начать обучение морскому делу?
– Вовсе нет! – Глаза Алаина радостно засияли, он убрал фляжку в буфет и сел напротив сына. – Сегодня же и приступим. Ночью у меня вахта. Постоишь со мной у руля. А там, глядишь, что-нибудь и вспомнишь, – улыбнувшись, подмигнул он.
Чуть позже Люс вышел из каюты, взяв с собой карандаш и бумагу.
Солнце почти скрылось, оставив на воде розоватые пряди. На темно-синем бездонном небосводе одна за другой загорались звезды. Корабль шел ровно, плавно качаясь и хлопая парусами, а языки волн лизали его борта.
Люс сел на палубу, опершись спиной о фальшборт. Положив на колени листы бумаги, он принялся рисовать. Мысли по-прежнему, словно стая испуганных птиц, суматошно крутились в голове, и карандаш летал по бумаге. Люс хмурился, композиция не складывалась. Первый, и второй, и третий рисунки были скомканы и брошены рядом. Постепенно птицы-мысли, галдящие на разный лад, кружась, опускались и успокаивались, движения кисти становились более четкими, а штрихи – ясными. Бумага охотно вбирала в себя черный грифель, и на белой поверхности проступали черты женского лица: волнистые волосы, собранные сзади и заколотые гребнем, слегка раскосые глаза, тонкие губы, чуть впалые щеки – Люс не заметил, как нарисовал портрет мамы.
– Она всегда была красивая, – услышал юноша голос отца.
Алаин, облокотившись о фальшборт, склонился над сыном. При этих словах Люс вздрогнул, но не столько от неожиданности, сколько от слова «была». В его голове Элида оставалась живой, такой, какой он запомнил её. Только когда это было? Сегодня утром? Вчера? Юноше казалось, что прошла вечность с тех пор, как он небрежно бросил матери: «До вечера!» и убежал в школу.
– Будто живая, – выдохнул Алаин, и глаза его посветлели.
Он неотрывно глядел на портрет жены. Нахлынули воспоминания счастливой поры. Вот он стоит на палубе, а Элида приветственно машет ему рукой с причала. Ее лицо сияет радостной улыбкой, отчего на душе Алаина становится тепло и легко. Вот они вместе красят ставни их нового дома, шутят, веселятся. А вот Алаин со слезами на глазах подходит к любимой жене, которая только что родила сына, и обнимает дорогих ему людей.
Неожиданный вопрос Люса вырвал капитана из пучин прошлого:
– А когда мы вернемся в Падоко?
– В Падоко? – удивился Алаин. – Мы и до Хегоальдеко еще не добрались. К тому же, я пока не планировал возвращаться домой.
Люс понуро опустил глаза.
– Что тебе понадобилось в Падоко? – спросил Алаин.
Люс встал, поправил штаны, одернул рубаху, потом медленно проговорил:
– Хочу увидеть маму.
На лбу Алаина проступила хмурая складка.
– Точнее… ее могилу. – Люс и сам не верил, что произнес это.
Складка на лбу отца разгладилась. Алаин похлопал сына по плечу.
– Понимаю, – сказал он и вслух стал прикидывать. –
