она осеклась, ведь сложившаяся ситуация выглядела несколько нелепо.
– Я нигде не оставлял анкет. Никогда. Никому, – сказал Фрэнсис, будто бы прекрасно понимая о чем идет речь, и, словно предоставив ей право изящно ответить:
– Мы два дня общались с тобой на сайте знакомств, поэтому анкета твоя у меня есть.
Фрэнсис был ошеломлен, но не зелеными глазами, и не той стройной фигурой молодого тела. Точеные ноги должны были приманкой приковать его взгляд. И она знала об этом.
Та отстраненность, излучаемая с его стороны обездвиженностью и взглядом в никуда, длилась всего несколько секунд, но успел поймать себя на мысли, говорившей: все же удовольствие – встретить в реальности Аарен. Она зачем-то осталась в памяти странной, порой напоминающей о себе иллюзией, и как – будто набором символов и цифр, графических материалов. Словно никакой реальности между ними никогда и не было. Лишь все то, из чего созданы компьютерные приложения, программы и интернет сайты.
Фрэнсис на мгновение сравнил подобное состояние с чем-то соизмеримым желанию воплощения детской мечты, которая должна была придти, словно по щелчку пальцев, свалиться на голову в тот же момент – тогда, когда она вмиг была создана воображением.
Казалось, девушка, стоявшая перед ним, родилась только что, появилась картинкой, рожденной излучением кинопроектора. Но рядом, должно быть, совершенно другой человек. Аарен.
Фрэнсис отругал себя за шаблоны. Точно! Королевой выдуманных персонажей ее представить не трудно было даже тогда – в юности.
Нет, все сложнее. И как – будто девушка сошла со страниц романа базирующегося на фантастических событиях далекого будущего. Оно пришло в один миг!
– Подумать только. Она…
Настолько сильным было впечатление от встречи. Ведь никогда прежде он не встречал в реальности девушку, с которой имел неосторожность беседовать сем лет назад. Девушку, которая вдобавок встретилась ему на виртуальном пространстве всемирной паутины.
Он вспомнил. Это было банальное приветствие, которых на виртуальном пространстве всего за час происходит десятки миллионов. Электронное слово, отосланное ей. Затем последовала пауза, длившаяся несколько минут. Но какое-то чувство усилилось призраком надежды и тенью уверенности после того, когда вместо ответа получил лишь молчание. По ту сторону экрана была девушка, но он не знал, ей ли принадлежит данная виртуальная страница.
Повторное касание клавиш… И только оно, вместе со скорым ответом, и с взмывающей вверх почти незаметной пылью, стало свидетелем разоблачения Фрэнсиса Стейпа, которое он тогда не смог заметить, и тем более представить его масштабы. Пара фраз – буря знакомых эмоций.
Появление Аарен волнует его, так же как в детстве. Еще два слова и Стейп находит полную противоположность. Девушка предстает перед ним наизнанку. Игра сильной интуиции и давнишних наблюдений, воскресших из прошлого.
