Florent ühel septembrihommikul, sel kellaajal, kui Lisa võttis hommikust päikesevanni ja mil Quenu, silmad veel unest paistes, pistis sõrmed laisalt eelmise õhtu tardunud rasva sisse. Lihakaupluses paisati kõik pea peale. Gavard tahtis, et varjataks “väljasaadetut”, nagu ta pisut põski punnitades Florent’i nimetas. Lisa, kahvatum ja tõsisem kui tavaliselt, viis ta üles kuuendale korrusele, kus ta andis Florent’ile poes müüva tüdruku toa. Quenu oli lõiganud leiba ja sinki. Ent Florent suutis vaevu süüa; ta pea käis ringi ja sees ajas iiveldama; ta heitis pikali, jäi viieks päevaks voodisse, vahetpidamata sonides, osutades algavale ajupõletikule, mille vastu õnneks energiliselt võideldi. Kui ta teadvusele tuli, märkas ta oma voodi peatsis Lisad, kes liigutas hääletult lusikat tassis. Kui Florent tahtis teda tänada, ütles Lisa, et olgu rahulikult, küll hiljem räägitakse. Kolme päeva pärast oli haige jälle jalul. Siis ühel hommikul tuli Quenu talle järele, öeldes, et Lisa ootab neid teisel korrusel oma toas.
Seal oli neil väike korter, kolm tuba ja väike tualettruum. Tuli minna läbi lageda toa, kus olid vaid toolid, siis läbi väikese elutoa, kus mööbel uneles tagasihoidlikult valgete katete all, alati ees olevate ribiluukide tõttu poolhämaruses, et liiga erk valgus ei pleegitaks ripsist mööbliriide õrna sinist, ja jõuti magamistuppa, ainsasse ruumi, kus elati, kus mööbel oli mahagonist ja mis oli väga õdus. Iseäranis hämmastas voodi oma nelja madratsi, nelja padja, paksude tekkide, sulgkoti, oma kõhuka loidusega niiskevõitu alkoovis. See voodi oli loodud magamiseks. Peegliga kapp, tualettlaudkummut, ümmargune heegeldatud pitslinaga kaetud lauake, gipüürlinikutega kaitstud toolid – kõigest õhkus puhast ja soliidst väikekodanlikku luksust. Vasakul seinal, kahel pool kaminat – seda kaunistasid maastikuvaadetega vasksed vaasid ja kell, mis kujutas mõttesse vajunud, üleni kuldset Gutenbergi, sõrm raamatul – rippusid Quenu ja Lisa õlimaalis portreed kahe ilustistega ülekuhjatud ovaalse raami sees. Quenu naeratas, Lisal oli tõsine ilme; mõlemad olid riietatud musta, nad olid maalitud pleekinudvesise heleroosaga ja ilutseva joonega. Vaip, millel keerulised rosetid vaheldusid tähtedega, kattis parketti. Voodi ees laius krässus lõngast kohev vaip, ilusa lihamüüjanna kannatlik töö, mida ta oli kudunud oma leti taga. Ent kõigi nende uute asjade seas üllatas paremal pool seina ääres suur sekretär, neljakandiline ja tüüakas – see oli tulnud üle lakkida, kuid ei õnnestunud kaotada marmoritaolisi kriime ega varjata vanadusest mustunud mahagoni pragusid. Lisa oli tahtnud alles jätta selle mööblieseme, mida onu Gradelle oli kasutanud üle neljakümne aasta: Lisa ütles, et see toob neile õnne. Tegelikult olid sekretäril kohutavad raudklambrid, vanglalukk, ja see oli nii raske, et seda oli võimatu paigalt nihutada.
Kui Florent ja Quenu sisse tulid, istus Lisa tõstetud kaanega sekretäri ees ja kirjutas, seadis arve ritta suure selgesti loetava ümmarguse käekirjaga. Ta andis märku, et teda ei tohi segada. Mõlemad mehed istusid. Jahmunud Florent silmitses tuba, kahte portreed, kaminakella, voodit.
“Asi on nii,” ütles lõpuks Lisa, olles aeglaselt üle kontrollinud terve lehekülje arvutusi. “Kuulake mind… Meil on vaja teile aru anda, kallis Florent.”
Esimest korda nimetas Lisa teda nõnda. Ta võttis arvutuste lehe ja jätkas:
“Teie onu Gradelle suri testamenti jätmata; teie olite, teie ja teie vend, kaks ainukest pärijat… Nüüd me peame teile teie osa välja maksma.”
“Aga ma ei nõua midagi,” hüüdis Florent, “ma ei taha midagi!”
Quenu ilmselt ei teadnud oma naise kavatsusi. Ta oli läinud näost natuke kahvatuks ja vaatas naise poole pahase näoga. Ta armastas tõepoolest oma venda; aga mõttetu oli talle niiviisi onu pärandust kaela kallata. Eks pärastpoole oleks näinud.
“Ma tean väga hästi, kallis Florent,” jätkas Lisa, “et te ei tulnud tagasi sellepärast, et meilt nõuda seda, mis teile kuulub. Aga äriasjad on äriasjad; kõige parem on nendega kohe asi selgeks teha… Teie onu säästud ulatusid kaheksakümne viie tuhande frangini. Niisiis panin ma teie arvele nelikümmend kaks tuhat viissada franki. Siin need on.”
Ta näitas Florent’ile numbrit paberilehel.
“Kahjuks ei ole niisama lihtne hinnata poodi, sisustust, kaupa, tulu ostjatelt. Ma sain kirja panna vaid ligilähedased summad; aga ma usun, et ma võtsin väga laialt kõike arvesse… Ma jõudsin kogusumma juurde viisteist tuhat kolmsada kümme franki, mis teeb teile seitse tuhat kuussada viiskümmend viis franki, ja kõik kokku viiskümmend tuhat ükssada viiskümmend viis franki… Te kontrollite üle, eks ole?”
Lisa oli arve öelnud silphaaval, selge häälega ja ta ulatas paberi Florent’ile, kes pidi selle vastu võtma.
“Aga,” röögatas Quenu, “vanamehe lihakarn ei olnud eluilmas väärt viitteist tuhandet franki! Mina poleks selle eest kümmet tuhandetki andnud!”
Naine ajas Quenu päris meeleheitele. Aususega ei saa nii kaugele minna. Kas Florent oli talle rääkinud lihakarnist? Pealegi ei tahtnud ta midagi, ta ütles seda.“Lihakarn oli väärt viisteist tuhat kolmsada kümme franki,” kordas Lisa rahulikult. “Te mõistate, kallis Florent, mõttetu on selleks notarit kasutada. Me peame ise jagamise teoks tegema, sest teie ärkasite ellu… Juba teie saabumisest peale olen ma pidanud sellele mõtlema, ja sel ajal, kui teie üleval palavikus olite, püüdsin ma inventuuri teha, hästi või halvasti… Näete, kõik on siin üksipulgi kirjas. Ma tuhnisin meie vanades arveraamatutes, ma püüdsin meelde tuletada. Lugege valju häälega, ma seletan teile, kui te seda soovite.”Lõpuks Florent naeratas. Ta oli liigutatud Lisa sundimatust ja otsekui endastmõistetavast aususest. Ta pani arvutustelehe noore naise põlvedele; siis, haarates ta käe:
“Kallis Lisa,” ütles ta, “mul on hea meel, et teie äri läheb hästi; aga ma ei taha teie raha. Pärandus kuulub minu vennale ja teile, kes te hoolitsesite onu eest kuni lõpuni… Minul pole midagi vaja, mul ei ole plaanis teid äriasjades segada.”
Lisa käis peale, sai koguni pahaseks, sellal kui Quenu, hoides end vaos, näksis meeleheitel ja sõnagi lausumata oma küüsi.
“Oh,” jätkas Florent naerdes, “kui onu Gradelle teid kuuleks, võiks ta teilt raha jälle ära võtta… Onu Gradelle ei armastanud mind sugugi.”
“Oo jaa, mis sellesse puutub, siis ei armastanud ta sind sugugi,” pomises Quenu, kelle jõud oli päris otsakorral.
Ent Lisa vaidles ikka veel. Ta ütles, et ta ei taha oma sekretäris hoida raha, mis ei kuulu talle, et see ajab teda segadusse, et ta ei saa rahulikult selle mõttega edasi elada. Siis pakkus Florent, ikka veel naljatades, et ta paigutab oma raha tema juurde, lihakarni. Pealegi ei ütle ta ära nende abist; kahtlemata ei leia ta kohe tööd; lisaks ei ole ta välimus korralik, tal on vaja end riidesse panna.
“Tont võtaks!” hüüdis Quenu. “Sa magad meie juures, sööd meie juures, ja me ostame sulle kõik mis vaja. See asi on selge… Sa tead väga hästi, et me ei jäta sind tänavale, kurat võtaks!”
Quenu oli heldinud. Tal oli isegi veidi häbi oma hirmu pärast, et peab korraga suure summa välja andma. Ta hakkas koguni naljatama; ta ütles vennale, et tema võtab enda peale tema nuumamise. Florent vangutas vaikselt pead. Lisa murdis vahepeal arvestustelehe kokku. Ta pani selle sekretärilaekasse.
“Valesti teete,” ütles Lisa otsekui kokkuvõtteks. “Mina tegin, mis ma pidin tegema. Nüüd on asi nii, nagu teie soovite… Aga teate, mina poleks saanud rahuliku südamega elada. Halvad mõtted häirivad mind liiga palju.”
Nad vahetasid jututeemat. Tuli seletada Florent’i olemasolu, vältides politsei tähelepanu äratamist. Florent rääkis neile, et ta oli tulnud Prantsusmaale tänu ühe vaese vennikese paberitele; too mees oli surnud tema käte vahel kollapalavikku Surinamis. Kummalise kokkusattumuse tõttu oli ka selle noormehe nimi Florent,
