в ее окно, в ее глаза, в ее душу, и Кримхильда почувствовала, что сердце ее сладостно дрогнуло.
«Так вот он каков, дворец, где проводит свои дни красавица принцесса, – не беднее моего», – подумал Зигфрид и сошел на ровные розоватые камни, которыми был вымощен королевский двор.
Сразу его обступили незнакомые юные рыцари, оруженосцы, прислуга. Одни учтиво кланялись, другие хотели узнать о цели приезда, третьи пытались взять под уздцы лошадей, чтобы отвести их в стойла.
Грани резко мотнул головой и сделал шаг в сторону. Еще ни одной руке, кроме хозяйской, не подчинился он.
– Где ваш король, ваш Гунтер? Я хочу его видеть, – проговорил Зигфрид, ответив на учтивые поклоны. – Лошадей не уводите. Они могут нам пригодиться сразу.
– Король во дворце. Он недавно поднялся и беседует со своими вассалами в большом зале, – ответили Зигфриду.
И тут же несколько человек поспешно бросились во дворец, чтобы доложить о знатных гостях.
– Посольство? Это интересно! – обрадовался король Гунтер. – От какого короля?
В большом зале вместе с братьями и несколькими приближенными он советовался, не начать ли объезд вассальных земель.
– Нам неизвестно, ваше величество, откуда они, однако по их богатым уборам можно судить об их знатности.
Гунтер подошел к окну. Приезжие были ему незнакомы.
– Какой прекрасный белый конь у их предводителя. Видимо, это посольство. Жаль, что Хаген с утра в своих палатах. Пошлите за ним, пусть скорее явится во дворец. Надеюсь, он подскажет нам, кто они, эти люди, так нарядившиеся, чтобы предстать перед нами. И объявите гостям, что король их скоро примет. А Хагена попросите подъехать с другого, непарадного входа.
Хаген, окруженный своими людьми, прибыл немедленно.
– Мой король, что за срочные дела?
– Взгляните, Хаген, в окно. Знакомы ли вам наши гости? Кто они и откуда?
Хаген всматривался недолго.
– Все они мне незнакомы, это я вам скажу твердо. И не могу предположить, откуда они. По их одеждам, доспехам можно заключить, что они или посланцы королей, или сами короли. Но главный у них – тот, что на белом коне. Взгляните на него, мой король, это – Зигфрид, и больше никто.
– Сам Зигфрид? Вы уверены в этом? – удивился Гунтер.
– Да, я уверен, мой король. Я не встречал его никогда, но узнал бы сразу. Да и вам знакомы истории о нем и его белом коне. Шпильманы только и поют о подвигах, которые он совершил в разных концах земли.
– В таком случае я сам выйду во двор встречать его и окажу почести, достойные короля.
– И не ошибетесь, мой государь, ведь кроме подвигов за ним несметные сокровища нибелунгов и все Нидерландское королевство. Для нас было бы полезно с ним подружиться.
Зигфрид продолжал терпеливо стоять посреди двора,
