к лестнице. По ее морщинистым щекам неостановимо текли слезы.
– Куда же ты?! – вдруг вскрикнул король. Он вскочил на ноги и в два прыжка догнал ее. – Куда ты уходишь? – он схватил ее за плечи и повернул к себе. – Ну да, это ты. Как ты нашла меня?
И он…
Краска залила щеки дамы, и она робко взглянула на Питта.
– Так каждый раз, представляете? Он просто поцеловал ее, а я чувствую, что не могу говорить об этом. Как будто это настолько… настолько огромно и в то же время…
Питт смущенно пробормотал в ответ нечто, потом, осмелившись, дружески коснулся ее руки. А разве не он недавно нес ее на собственной спине, чтобы ее следов не осталось на влажном грунте ночной дороги?
– Еще несколько минут… – сообщил он, снимая с колен «узи». – Пора собираться.
– Да-да, – встрепенулась дама.
– Но все-таки – как они вернулись домой?
– Они не возвращались.
– Значит, царствующая фамилия…
– Нет-нет, что вы! Следующим королем Хеоли был сын Гедвиги Синей Розы.
– А как же завоеватели?
Дама рассмеялась:
– Это же Хеоли! Завоеватели перебили друг друга, и Раймундо II правил уже всеми четырьмя королевствами: Хеоли, Эль-Боске, Монте-Негро и Монте-Асуль. И династия ни разу не прерывалась. Ведь у нас принято наследование по женской линии, равно как и по мужской.
– И значит… – начал было Питт. Но тут четыре силуэта выступили из тени и бесшумно придвинулись к костру. Высокие, широкоплечие, оружие в крепких руках, лица скрыты масками.
Дама стремительно поднялась, следом вскочил Питт. Черные фигуры сложились и припали к земле, и Питту предстала одна из самых удивительных картин, какие он видел в жизни: четверо вооруженных мужчин преклонили колени перед юной женщиной в тюремной одежде. Он поколебался, но не присоединился к ним: не его дело, не ему честь – преклонять перед ней колени. Он – чужак здесь. Но не так думала она.
Уходя, она сказала:
– Я буду за вас молиться.
И долго внимательно смотрела ему в лицо.
Один из четверых заволновался:
– Пора, ваше величество.
– Спасибо, – она повернулась и пошла между ними.
Питта ничуть не удивляло, что с ним так никогда ничего страшного и не случилось, а что случилось, обошлось.
Аудьярта, Беренгьера, Дианора
События, описанные в этой истории, произошли лет пятнадцать спустя после первого нашествия мавров, которое, как известно, было отбито, а неверные – изгнаны из пределов Хеоли, но в Андалусии они оставались, и лишь долгое время спустя королям Кастильским удалось их выгнать восвояси.
А тот проход в горах, через который только и могло пройти вражеское войско, был перегорожен крепостью,
