стороны мастерской. Я спросила всех посетителей – никто не знал, как это произошло, будто грязь явилась из ниоткуда. Ладно хоть заметить ее удалось раньше, чем она попала на ковер в кабинете секретаря. И я молилась небесным духам, чтобы гадость не впиталась в мраморный пол.
Секретарь продолжала пожимать плечами. Ну, подумаешь, груз не вовремя пришел. А в другом – тара испорчена и часть протекла. Бочки с тухлой рыбой появились совершенно случайно у крыльца. И не только они. И поставка задерживается, потому извозчик вдруг решил, что мы находимся в другой части города. Просто череда нехороших совпадений, такое бывает. И снова пожала плечами.
Ррух и я были совершенно противоположного мнения. Поэтому я дождалась, когда наемный борец за чистоту все уберет, поблагодарила его и прошла на склад с черного хода, который располагался с торца мастерской в крытом дворе. На меня ощутимо дохнуло прохладой и множеством запахов: разные металлы, реагенты, соль и специи. Склад был небольшим помещением с множеством светильников на потолке. На стенах – ровные ряды полок, разграниченных самим кладовщиком по ему ведомой системе: все в подписанных коробках, разных цветов и размеров. Некоторые вещи стояли в матовых стеклянных боксах, какие-то – в крошечных сейфах. Каждая упаковка, даже самая крохотная, была заботливо перевязана лентой, а если присмотреться – еще и десятком нитей защитного плетения, которое вил сам Ррух. Перемещаться приходилось зигзагами, то и дело привставая на цыпочки, чтобы увидеть, где сидит кладовщик.
На этот раз я его застала рыдающим над гипсовым бруском в половину меня размером. Ррух лежал спиной ко мне, все его змеиные головы на тонких шеях вздрагивали, как ветви осины на ветру. Длинное ящерообразное тело распласталось в проходе и сердито колотило коротким хвостом об пол.
–Арх Ррух, что случилось? – обеспокоенно спросила я и с десяток голов рывком повернулись ко мне. В больших, выпуклых глазах застыли капли.
–Вы меня довести все хотите! – прошипели они разом, – вот, взгляни!
Головы враз уставились на бок туловища. Я подошла ближе и внимательно присмотрелась. Винно-красная, мелкая чешуя облезала белесыми хлопьями.
–Если так и дальше пойдет, то я лысым останусь! А тут еще снова материал мне попортили!
Змееголовы любовно обвились вокруг гипса и я заметила крошечный скол на углу. Золотые глаза горели ненавистью ко всему неуклюжему.
–Я даже не успел как следует нашипеть на этих гадов! И эти гады были не нашими гадами!
–В смысле, грузчики другие?
–Да! – громогласно ответил Ррух и все его многочисленные золотые цепочки вздрогнули.
–В приемной сегодня загадочным образом появились яркие зловонные пятна.
–А я вам говорил! А я вас предупреждал! – со злорадным торжеством ответил подгорный дух, – это заговор! Это самый настоящий за-го-вор!
–И я вам действительно верю, но секретарь и хозяин ничего не делают
