пояс и заморгала – все было неожиданно черно. В руки мне ткнулась чашка с теплым кофе, а в ноги – стул. Я послушно присела и ощупала лицо – веки и скулы были мокрыми от эфира.
“Такого у меня еще не было… “Здравствуй, отец. В первый день службы, на которую ты меня отправил, твоя дочь ослепла, героически помогая делать бесполезный артефакт для еще более бесполезного существа”. Он точно будет в восторге”.
–Ты как? – раздался голос мастера Мита где-то у колен.
Я внутренне пощупала сердцекамень и энергетические потоки.
–Все хорошо. Немного посижу, подожду пока перестроится зрение.
–С твоей помощью мы даже до ночи успели, – отозвался где-то сзади зачарователь, – отлично строишь контуры. Ты здесь училась или у своих?
–В Каганате. Здесь на службе, по распределению, – нейтрально описала я свою ситуацию.
–Ох, как у вас все серьезно.
–Зато бесплатно. Отработать потом для государства несколько лет и можно жить, как захочется.
–У нас так не выйдет, слава Святым, – добавил ваятель, – в голову к каролям иногда такие причуды приходят, похлеще нашего градоначальника. А это всего лишь мелкий чинуша в масштабах страны.
“Надо уточнить, делаем ли мы заказы клиентам из других городов”.
–Собственный горький опыт? – ухмыльнулся Сиант.
–Нет, духи миловали, отец рассказывал. Он на границе с ишшихурцами служит. Там начальники мало того что своеобразные, так еще и подозрительные. Как-то раз пришлось ему учить четыре листа паролей для каждого охранного пункта.
–Ох, Империя… Те еще лисьи петли, и на каждом шагу, не в обиду хозяину будет сказано. Как они сами-то среди иллюзий этих живут.
Кажется, ваятель сказал что-то еще, но я провалилась куда-то в небытие, ощущая лишь тепло полуденного света на спине. Когда я вынырнула из оцепенения, была уже середина ночи. Прокляв все на свете, ринулась в коридор, проверять узлы и обстановку в целом. Глаза все еще пульсировали, но было не до них.
“А вдруг недоглядела? А вдруг что-то случилось?! Ты на посту заснула, на посту! Наставники бы из тебя уже чучело набили и правильно бы сделали!”
Слетев с лестницы второго этажа, я увидела спину хозяина в черном шервани из тонкой шерсти. Затормозила, встала как вкопанная, вытянувшись по струнке.
“Все, собирай вещички. Застукал.”
–Все вроде спокойно, арха Халкан-Дайлиг, – обернулся он, будто не замечая паники в моих глазах, – но лучше вам взглянуть еще раз, на всякий случай.
Я кивнула и пошла к узлу. Хозяин отправился по своим делам, даже не укорив.
“Почему он делает вид, что доверяет? Это что, какая-то имперская тактика? С ишшихурцами всегда надо держать ухо востро”.
Все было действительно спокойно. Подмастерьев распустили до следующей смены, мастера Кудар и Танрикен о чем-то
