Он ведь потом спросит с меня.
– А ты не бойся, иди себе спокойно. Он тебя не тронет.
– Да-а? – обрадовался Мишка.
– Чтоб мне вот на этом месте провалиться!
– Ну – лады! Тогда я пошёл?
– Иди, иди!.. Будь здоров!..
– Покедова! – Клаксон мелкой трусцой засеменил со школьного двора, то и дело оглядываясь: уж не передумал ли Кузьма.
– Сапожков!.. Постой!.. – Малышев подошёл к проходившему мимо Митьке. – Спасибо, конечно, что выручил тогда… Только очков мне от того охламона не надо. Не пугай его, оставь в покое, он и так своё получил.
– А я и не собирался никого пугать, – застенчиво вымолвил улыбающийся Митька. – Просто хотелось, чтобы всё по справедливости было. Ну, как знаешь! Раз не надо, так – не надо.
Они и не обратили внимания, что за этой сценой наблюдал весь класс, заранее поставленный в известность Кларой о предстоящем покаянии представителя блатного мира перед невинной жертвой.
Подошёл Саня Остапенко.
– Привет!..
– Привет! Да только мы сегодня с вами где-то уже встречались.
– Ну и что? – возразил Остапенко. – Лишний раз поздороваться никогда не помешает.
– Золотые слова! – согласился Сапожков. По лицу его так и блуждала улыбка, и было непонятно, то ли он шутит, то ли говорит серьёзно.
– Послушай, – обратился к нему Кузя. – А чего это ты всё время улыбаешься?
– А-а, – прогудел тот. – Мне как-то мама рассказывала, что я уж больно шибко обрадовался, когда узнал, что на свет народился. Вот с тех пор всё и улыбаюсь.
– Давай дружить! – неожиданно предложил Саня. – Как-никак, теперь в одном классе учимся.
– Давай! – без промедления согласился Сапожков, и первым протянул руку. – Митька! – тут же представился он
– Меня Санькой звать, а его, – он положил руку на плечо друга, – Кузей…
– Ну что, пошли? – обратился Малышев к ребятам и, чуть погодя, спросил у Сапожкова: – А ты где живёшь?
– На «Цветочной», – последовал краткий ответ.
Улица эта находилась на самой окраине города, примыкавшей к лесостепной зоне. Туда надо было добираться трамваем.
– Послушай, Митя, – без всяких промедлений начал Саня, приступая к реализации задуманного плана. – Дело одно есть. Нам позарез для одного эксперимента как раз одной души не хватает.
Сапожков был не чересчур уж из любопытных по любому поводу. Соблюдая такт, он стоял, молчал и слушал.
– Что за эксперимент, мы тебе потом объясним, – продолжал тем временем Саня. – Согласен? Если – нет, так и скажи, настаивать не будем.
Согласие последовало незамедлительно. По всему облику Сапожкова было заметно, что он польщён оказанным ему доверием, вот так вот, сходу.
– Тогда завтра вечером собираемся у Кузи и всё обговорим, как следует.
– Где я живу, ты уже знаешь, – добавил Малышев. –
