почему, но точно знаю, что с тех пор птиц в нашем доме больше никто не заводил, да и тех принесла тётка, поставив тайком на стол в моей комнате.
Я нашла её – увитую паутиной, с помятыми прутьями, так быстро, словно запихала её туда всего неделю назад. Безглазый заяц действительно сидел внутри и будто бы смотрел на меня. «Ты чего так долго?» – говорили его отсутствующие глаза – две дыры на порванном меху, но я предпочла не отвечать на его немой вопрос.
Сначала маленький замочек на дверце не хотел отпираться, но я открыла его, хоть руки мои и тряслись от напряжения. С силой раскрыла маленькую дверцу и, сунув руку внутрь, попыталась дотронуться до игрушки. Но кролик, как и мальчишка, оказался бесплотным. Не кролик – просто серая дымка. Секунд десять, я смотрела на него ошалело, пытаясь понять, что же я делаю. А затем увидела, как плюшевый неодушевлённый предмет расплылся в диком оскале, отчего швы на его щеке потрескались и разошлись. Я заверещала, не знала, что способна на подобные звуки, отшвырнула клетку в темноту кладовки и со всех ног понеслась обратно к мальчугану.
– Я не смогла. Он… он такой же, как и ты. Я не смогла до него дотронутся. Он оскалился на меня. Жутко страшно на меня оскалился, так, что все швы полопались на его щеках.
– Это странно, – задумчиво проговорил мальчик, а потом вдруг захныкал сильно чем-то расстроенный. – Ты должна была его поднять! Почему же не можешь?!
– Я… извини. Я попыталась…
– Может просто не время ещё. Просто не время, точно. Потому что… – он не стал договаривать. Опираясь на здоровую руку, поднялся с пола и направился ко мне. Неожиданное прикосновение его руки было склизким, как если бы рука была потной, но кожа на ощупь оказалась вполне тёплой. Я даже не вздрогнула от отвращения, так сильно была напугана. Просто замерла, забыв о том, что нужно дышать. – Ты хотела выяснить, реален ли я. Тогда знай, что я могу влиять на твою плоть. Ты на мою нет. И кролик тоже может, и, кажется, он собирался отхватить тебе палец. Не удивительно. Он очень голоден. Всему своё время.
Медленно я отодвинулась от него.
– Ответь, зачем ты здесь? Как ты проник сюда и откуда? – охрипшим голосом спросила я.
– Я не проникал. Я всегда был здесь. – ответил он и вслед за наступившей тишиной, перед которой все бабочки вдруг разом замерли и тут же рассыпались, словно и не были никогда чем-то большим, чем просто пыль он прошёл мимо меня, и не закрывая двери покинул комнату.
Лютый холод вокруг, но не в душах утят.
Страха нет. Боли нет. Лишь желанье играть.
Плавать по пруду, резвиться, скакать.
Дела им нет, что волнуется мать.
Его тихое заунывное бормотание, словно бы вернуло меня в реальность. Он знал слова того стишка и намеренно пытался разбудить во мне какие-то детские воспоминания. Но для чего?
– Она где-то там? Где-то рядом
