одного, как тебе удаётся через стены проходить? Как ты, мать твою, оказался здесь быстрее меня, ведь ты из плоти и чего там ещё?
– Ты сердишься? – спросил он наигранно уныло, но ни на один вопрос ответить не пожелал.
– Сержусь?! Да я в бешенстве, пропади оно всё…
Я попыталась вылезти целиком, но халат зацепился за что-то, и я даже подумала, всего на мгновение, что рука покойницы уцепилась за него, не давая мне приблизиться к коробкам, которых я и без того боялась.
– Ты сама сюда меня оправила! – крикнула я в черноту под ногами, и резко дёрнула за подол. Оказалось, порвала, но сожаления никакого не испытала. Прямиком направилась к коробкам, стараясь поскорее убраться с чердака. Но застыла как вкопанная, как только подошла.
Нет. Я не такая смелая. Вовсе не такая смелая, как мне хотелось бы думать.
– Что встала? – спросил Артур, поторапливая меня.
Мне кажется я не смогу. Что произойдет, когда я добуду то, за чем пришла? Вдруг случится что-то непоправимое? – подумала я, но Артуру ответила:
– Ничего. Всё нормально. Давай покончим с этим, раз пришли.
Коробок было шесть, сложенных друг на друга в два ряда. Я принялась перекладывать их с места на место так ожесточённо, так увлечённо, что даже не услышала приглушенного хлопка, прозвучавшего откуда-то из глубины чердака. Но услышал мальчик.
Конечно же, нужная мне коробка оказалась на самом низу. Я добралась до неё, подумав при этом, как же это бабуля перетягивала их с места на место каждый день? И ведь не щадила же сил. Зачем?
Коробка была измятой, местами грязной, в жирных пятнах. Я попыталась открыть её, и тут же отшатнулась, так как на поверхности книг кишмя кишели какие-то жучки. Вновь я выругалась и постучала по коробке ногой, в надежде, что насекомые разбегутся по углам. Выждав с минуту, я вновь приблизилась к ней. Внутри лежали книги. Много книг. Любовные романы, но в основном кулинарные книги. Приготовление салатов. Приготовление вторых блюд. Целая книга посвящалась соусам. Корешки тех книг пестрели названиями вроде – «Изысканная выпечка от мастеров кухни» или «Божественные десерты в домашних условиях», но искомая мной книга была единственной без названия. Грубый кожаный переплёт, в темноте показавшийся мне почти багровым, на самом деле имел светло-бежевый оттенок.
– «A moment of choice, is a moment of truth» – прочла я вслух вытесненную на обложке надпись. – Момент выбора, это момент истины. Так кажется.
Меня никто не услышал. Мальчик куда-то исчез, но меня это вовсе не озаботило. Нужно было побыстрее проверить все коробки в поисках хоть каких-нибудь упоминаний о мальчишке или способе избавиться от него.
Книга явно была старой. Об этом говорил не только затхлый запах старой кожи, но и пожелтевшие от времени плотные страницы, исписанные каллиграфическим почерком, прежде который, мне видеть не доводилось.
