ничего определённого сказать не могу.
– Вот видишь. А ведь настоящий преемник должен уже иметь определённый авторитет и внутри страны, и за рубежом. Внутри страны его создать легче, а вот станет ли Мао Цзэдун признавать преемника Сталина?
– Трудно сказать, – ответил я, вспомнив, как однажды в ресторане пьяный китаец, по-видимому студент, тяжело опершись руками о стол, чтобы не упасть, выговаривал молодой женщине, убежавшей от него во время танца, так как он чуть не падал: «Вы презираете меня, потому что я жёлтый, но запомните: мы – великий китайский народ».
– Что мы знаем о Маленкове, кроме того, что он был членом Государственного Комитета Обороны, а теперь секретарь Цека44, и Сталин доверил ему сделать отчётный доклад на XIX съезде?
– Значит, ты думаешь, что Маленков?
– Если Берия не выдвинет себя сам. Все этого боятся, поэтому и молчат. Сейчас именно его время.
Берия. Вспомнил по портрету его глаза навыкате за стёклами пенсне. По-моему, лицо его выражает одновременно и безразличие и презрение. Неприятное впечатление произвело присвоение ему звания Маршала Советского Союза вскоре после окончания войны, тоже мне полководец! Но аппарат его всесилен, того и жди, что полетят головы несогласных.
К вечеру офицеры знали о моём назначении и на ужине я принимал поздравления. Ввиду чрезвычайности положения обошлось без вспрыскивания.
Поздно вечером, когда я в одиночестве обдумывал всё случившееся за день, услышал передачу на немецком языке, потом на русском. Все откровенно радуются, считая, что смерть Сталина вызовет раскол, борьбу за власть между различными группировками и вообще междоусобицу в Советском Союзе. Действительно, что будет, если Сталин умрёт?
***
Рано утром шестого марта проснулся как от толчка. Рядом за стеной слышался громкий голос диктора. Сразу же включил свой приёмник. Передавали «Обращение ЦК КПСС, советского правительства и Президиума Верховного Совета СССР к членам партии, ко всему народу о смерти товарища Сталина». Образована правительственная комиссия по организации похорон под председательством Хрущёва, открывается доступ к гробу с телом Сталина в Колонном зале Дома Союзов, по всей стране в дни 6, 7, 8 и 9 марта объявлен траур.
На казармах в военном городке и на домах в городе уже вывешены траурные флаги. Толком никто ничем не занимается. Из штаба дивизии приехали начальник политотдела и начальник штаба, собрали командиров частей и их заместителей.
После обеда полк был построен для проведения траурного митинга. Полковник Савельев зачитал обращение, потом были выступления. Говорили без лишних слов, от души. Слушали внимательно.
Радио уже передаёт о прощании советского народа со своим покойным вождём. Всё время звучит траурная музыка. «Гроб с телом Сталина установлен в Колонном зале Дома Союзов, куда широким потоком устремились люди, – передают
Центральный комитет Коммунистической партии СССР (разг.).
