как лист банный? Пусть сам думает; может он пришел сюда вовсе не за этим.
– Точно подмечено, Д’Олса, бордель создан исключительно для семейных и товарищеских посиделок!
– А вдруг Эколту лишь это и надо, а не наши игрища?
– Мутаро, ты, никак, издеваешься?
– Кто? Я?! – Смугловатый мужчина вытаращил глаза и виновато попятился назад. – Нет! И вообще: вы оба должны прислушиваться к моим советам – все-таки постарше буду!
– Да неужели? – Вендурт хитро прищурился и загоготал. – То, что ты прожил на пару-тройку лет больше, чем мы, не делает тебя опытнее!
– Напротив, еще как, – даскиец радушно заулыбался Амеону. – Так что не мешай ему выбирать самостоятельно.
– Так я ж ему помочь желаю, посмотри, как он несчастлив!
Скромный романтик залился вишневым румянцем и вылупился на слоняющихся по залу девиц, которые спустились вниз в полной боевой готовности.
Распутницы завораживали наигранной неприступностью. Эстет не мог смотреть на них без страха. Он напрягался, лыбился, но натянутую ухмылку долго не продержишь – приходилось с умным видом изучать декор барных стоек, чтобы не выглядеть последним глупцом. Главное не поднимать глаз… Но они опять смотрели! Смотрели, будто чего-то желали от него. Амеон потупился вниз, втянул голову в плечи и зажался.
Идеалы Эколта шли врознь со свободной жизнью девиц… А память о былой привязанности еще так свежа.
Впрочем, некоторые особы не пытались строить фальшивой невинности и предпочитали переходить непосредственно к делу. Их он боялся еще больше.
«Что кроется за льстивыми улыбками? – задал он себе вопрос. – Что по-настоящему чувствует продажное сердце? Оно разбито? Оно отчаялось? Ему одиноко…»
Неназойливая мелодия доносилась до ушей как занятых женщинами мужланов, так и усердных выпивох, сидящих за кружкой светлой медовухи. Бородатый менестрель потешно забряцал на лютне веселую балладу:
Прекрасная дева, позволь быть с тобою —
Я в жизни такой не видал!
Твой облик струится – наполнен любовью,
Тебе за него все отдам!
– Эй, мэтр искусства, ты меня вообще слышишь?
– Ага, – тревожно пискнул Эколт, – слышу, Венд…
– В самом деле? – Вендурт шаловливо смерил сидящего друга. – Так понравилась песня? Спорим, я тоже так могу?
Венд щелкнул пальцами и обернулся к шепчущимся распутницам:
Ненастья вечер, как скоротать?
Поддайся чарам судьбы!
Приятное дело, гро́ши отдать —
И ощутить взамен красоты!
Кто-то из девочек прикрылся платком, иные выжали предельно надменный смешок, а в подавляющем большинстве присутствовала атмосфера стыда… Но нашлась и та, кому творческие таланты искусителя пришлись очень даже по вкусу: симпатичная куколка с объемными ягодицами наблюдала за ним с того момента,
