Соленая густая влага ощущалась на языке и насыщала голодный желудок. Голова же жутко ныла и раскалывалась, а ниже подмышки, сбоку, что-то треснуло, но этот ушиб почти не беспокоил. Пока что.
Сквозь разгоряченные вопли толпы отчетливо слышался лидерский голос:
– Как ты еще не понял? Ты принадлежишь кораблю! Я тебя имею!
«Нет. Никто меня не имеет, урод!»
Гартиммер лежал, и был совершенно не в состоянии реагировать. Пыткой было даже перевернуться на другой бок. Он оскалился и взялся ладонями за разбитое лицо. К животу прилетел размашистой пинок сапогом. Гарт вырвал перед собой. Он так и не понял, кто ударил.
«Лучше бы Бартир… Хотя он, наверняка, занят рыбалкой и ни черта не замечает…»
В воздухе прогремело что-то зловещее.
«Скорее бы все уже закончилось».
И оно действительно закончилось – какая-то неведомая сущность заставила обомлеть матросов и раскрыть рты. Кто-то ахнул, иной же брякнулся почти что рядом. Интригующая пауза затягивалась, но приоткрыть затмившийся взор было до жути больно: навязчивое ощущение, что череп раскололся надвое, не отпускало до сих пор. Так бы оно и продолжалось, если бы разгорающийся алый свет не стал окончательно невыносимым, а команда не закричала во всю мощь:
– Бартир!!!
Леска натянулась до предела, но в один момент дернулась настолько резко, что уволокла за собой рыболова, который не пожелал отпустить удочку. Что-то нечеловечески мощное и быстрое затянуло моряка в пучину. Слышался только громкий всплеск воды, а на поверхности танцевали белые пузырьки воздуха. Барт никак не показывался.
– Быстрее! – паниковали гребцы. – Киньте ему веревку! Он утонет!
Наступило затишье. Нехорошее. Коротышка заставил себя взглянуть на происшествие. Темная пелена перед носом до сих пор мешала обзору. А вот встать с палубы оказалось гораздо труднее – при малейшем движении голова мучительно ныла – просто до ужаса. Про кровавую кашу во рту и говорить не стоит. Благо Финор расщедрился и помог подняться молодому вояке:
– Иди и погляди, что там стряслось! – мохнатые пальцы потянули Гарта за волосы.
Коротышка, весь в судорогах, осклабился с отверстием на переднем зубе и вскрикнул:
– Не пойду! – Слюна со свистом вылетела наружу. – Отпусти!
– Еще как пойдешь, – тяжелая рука выдрала локоны, – побежишь!
Финор, не обращая внимания на вопли, поволок Гарта за собой. Потащил его прямо к деревянному борту, как раз туда, откуда и улетел горе-рыбак. Он выставил голову недоросля за линию ограждения.
– Обещал вздернуть, но придется внести изменения в твою казнь!
Рыбий глаз язвительно расхохотался, а один из гребцов, точно по велению Владыки, подал татуированному громиле толстую веревку с петлей. Мясистые пальцы на редкость проворно
