style="font-size:15px;"> Барт закивал, принялся что-то подсчитывать.
– А чтобы собрать ведро рыбы, – молвил коротышка, – у нас ушло бы не меньше целых суток!
– Если река широка и плодородна, то…
– Дальше слушай, соль в другом. Я… Я… – недоросль скривился, стараясь не останавливаться на этом моменте. – Короче, я облажался! Упустил улов, проклятье на вас! Тащил, значит одну назад в мешок… А она решила потрепать мне нервы! Я схватил эту стерву и сдавил брюхо! Она выплюнула золото… – Гартиммер поморщил лоб. – Я не шучу, натуральный золотой самородок, размером с виноградину!
– Дай угадаю! – вставил Бартир. – Ты едва не упустил последнюю рыбу?
Моряк издевательски загоготал. Недоросль уже сжимал кулаки.
– А потом, – процедил рыбак, – Мар заметил и побежал жаловаться надзирателю, да? Или ты занялся производством золотого вина?
Ладони покрылись теплой росой, гнев держать все труднее – жар подступил к щекам. И не важно, что он обжигающе-ледяной. Коротышка все равно запотел.
– Винодельню мы так и не открыли, к сожалению, – Гарт нахмурился и несуразно улыбнулся. – Да, Мар завопил, как сумасшедший, когда понял, что я не отдам ему… Он…
– Ага. В таком случае я сейчас общаюсь с богачом? Невесть что забывшем на нищем военном судне?
«Пирит, – коротышке вспомнилась флегматичная мина Тора, – кусок гребанного пирита…»
– Звучит как легенда! – не стихал Бартир. – Сам придумал или тебе кто-то подсказал?!
Он так и знал, что не стоило говорить об этом. Никто не поверит, но главное, что сам Гарт знает. А хотя, какая теперь разница? Самородок оказался жалким куском бесценной породы, а Мар заплатил сполна. Действительно. Однако Бартир перешел точку невозврата. Бартир задел его самолюбие.
– Закрой хлебало, глупец! – завопил недоросль. – Мне пришлось выбросить самородок! Кардиналы все равно обнаружили бы рано или поздно! Но если так нравится пихать везде свою лепту – наслаждайся рыбалкой в одиночестве! – молодой вояка подскочил на ноги. – Идиот!
– Ты забываешься, мальчик! Эй, чего нюни распустил, девица?! – Взвыл рыбак на удаляющегося налетчика. – Так чем все закончилось?
Этот вопрос звучал скорее, как неукоснительное требование, нежели смиренная просьба. Количество причин неприязни в личном списке Гарта пополняется каждодневно…
Послышался всплеск воды.
– У тебя клюет, олух, – сухо бросил он, развернувшись, и направился к другому борту.
– Ах, дьявол!
Скользкое древко можжевельника устремилось к самому краю, а когда рыболов вцепился в удочку, стержень так изогнулся, что чуть не переломился надвое.
– Помоги же! – кричал Бартир. – Уйдет!
Подмога подоспела быстрее, чем следовало ожидать. Вероятно, ее и не следовало ждать вовсе, но что-то подтолкнуло Гарта ухватиться за толстую леску и вытащить морского черта.
