острыми жвалами и хвостом. Они извивались и царапали корпус драккара… – Гарт заколебался. – Вцепились в доски и покарабкались вверх, а дальше… Стало больно, потемнело, я отключился, – вздохнул он. – Не помню ничего.
– Ты сказал «большие существа»? Насколько?
– Крупнее человека, это точно…
– Во сколько раз, может, померещилось? Вспоминай!
– Не уверен, не могу объяснить…
– Положим, но ты упомянул хвост и панцирь, поясни.
– Похоже на хитин, да и хвост, как у этих… – словцо вертелось на языке. – Забыл!
– Эрибов что ль?
– Да, – Гарт нервозно поморгал. – Один посмотрел на меня… Б-р-р!
– Эти существа могли дышать под водой?
– Наверное… Понятия не имею! – коротышка задергался. – Я не помню.
– Тихо-тихо, не нервничай, – князь подозвал служанку, и та отлаженно повторила заказ.
Недоросль не постеснялся повторить.
– Означает ли это, – помыслил вслух аристократ, – что мне придется прибегнуть к помощи дуумвирата?
– Вы считаете, что они откликнутся?
– Неизвестно. Острых причин для паники не наблюдается. Пока. Впрочем, это уже не твоего ума дело.
Каил засобирался и приподнялся с основательного кресла.
– Так могу я на Вас положиться?
– Положиться можешь на кровать, можешь помочиться туда же. А мне ты в силах только довериться, – пухлая ладонь хлопнула Гарта по щеке, тот болезненно поморщился.
Ярред потянулся за пожелтевшим листком на подвешенной к стене полке. Как и полагается, сандаловой полке.
– Ты писать умеешь?
Собеседник отрешенно глядел в угол и хлопал ресницами.
– Эм, еще разок. – Ярред почесал залысины на лбу. – Грамотой владеешь?
– Владею.
– Отлично! Поведай о подводных тварях и обязательно подпишись внизу, – вельможа прикрыл веки, напрягая извилины, – Гард!
– Э-э-э… Гарт. Гартиммер.
– Я ведь так и сказал! – сдвинул брови Каил. – Пиши, а я улажу некоторые проблемы… Перо и чернила на столе возле стены – садись за него. И не вздумай слинять, мы с тобой не договорили.
Тучный начальник, скрепя досками перекрытия, удалился, оставив бойца в раздумьях.
– А как выйдешь из моего поместья – рот держи на замке! – Раздалось эхом в конце коридора. – Иначе не обессудь…
«Пить, не закусывая, не самая здравая идея», – недоросль рыгнул, удерживаясь от тошноты. Но пришлось превозмочь и усесться за письмо.
Зловещее изображение злополучного банкета сверкнуло и зашевелилось… Краски заиграли жизнью, и пир на холсте перевоплотился в реальный. Люди за праздничным столом общались и веселились, незнакомец лукаво щерился и, как если бы ясно
