ослов, которое полегли здесь? Скажи!
«Ну, хотя бы тем что я не хладаннец! Во мне северной крови не больше, чем в тебе хитрости. Даже мое имя мне не принадлежит…»
– Тем, что читаю разные источники и общаюсь с разными людьми, а не упираюсь рогом в стену. – Тури развел ладони. – Человек постоянно меняет воззрения… И ты – не исключение.
– Нет, Туорэм! – гаркнул Гарт. – Нет! Ты очередной осел, который начитался мудреных книжек и мнит себя знатоком! Насобирал помоев чужих мозгов!
«Черт, ты меня начинаешь раздражать!»
– Ага…
– Да! – перебил он снова. – Ты думаешь, что у тебя есть собственное мнение?! Ни хрена! Ты просто передрал чужие мысли на свой лад! Тебе промыли мозги, а ты это довольно схавал, кретин! Вот и все!
«Ах ты… – Тури сглотнул, поморщился и тяжело выдохнул. – Такое странное жжение в висках и на затылке. Кулаки твердеют, а зубы сжимаются… Вроде бы это называется „гнев“? Могу ошибаться…»
Он потеребил заветную гравировку на медальоне, некогда принадлежавшему злейшему врагу. Но в конце концов Тури вернул свое, теперь это не имеет смысла… Он глубоко вдохнул и представил обездвиженную физиономию Маттэ. Складки на лбу разгладились – он успокоился.
«Но я не знаю, что ответить… Впервые! Этот профан поставил меня в тупик!»
Тури молчал.
В темноте сине-желтые гематомы коротышки приобрели ужасный коричневый оттенок, а белки и вовсе не назвать белками – черный зрачок заполнил свободное пространство. Коротышка торжествовал.
– Оглянись вокруг, Тури: половина населения севера едва может прокормиться, налоги душат со всех сторон и весь мир заартачился на Хладанну! Почему мы не можем просто мирно ладить со всеми государствами, обязательно надо набивать себе цену?
«О-о-о, нет, пожалуйста, мой дорогой Гартиммер! Никому неведомо, как ты так элегантно и грамотно разобрал меня на составные части, что я чуть не рассыпался от восхищения! Я уже был готов признать фиаско, но секунду назад ты совершил фатальную ошибку».
– П-ф-ф, потому что это просто невозможно.
Коротышка уже был готов ликовать. Но его улыбочка сползла так же внезапно, как заиграли желваки и заморгали бешеные глаза.
– Ответь на вопрос!
– Хорошо… – Тури осклабился. – Наша страна – лакомый кусок для любой державы. Вспомни, сколько войн произошло на этой земле. Повсюду враги…
– Да кому она нужна? Ни технологий, ни пригодной земли, ни нормальной жизни – огромное заснеженное кладбище!
«Ох, зря… Твой корабль и так тонет, а ты буришь новые отверстия».
– Да неужели? – густые брови издевательски полезли на лоб. – Серьезно?!
– А что ловить в Хладанне, расскажи, патриот?
– Лучше уж верноподданный, – поддразнил Тури. – Считай: у северян передовое оружие, иноземные
