хлебать, расплескивая большую часть на рубаху. Грубо вытер рот рукавом и выдохнул.
– Ну, ты и хлещешь, братишка!
– Я тебе не братишка, говнюк!
«Ура! Нужная консистенция».
Храмовник прищурился, прошелся пальцами по гравировке на медном кулоне и почесал родинку не щеке.
– Как скажешь. Тогда пойдем, покажу наш штаб. Оценишь по достоинству, и отдохнешь.
Допитая кружка колыхнулась, закачалась, но не потеряла устойчивости.
***
На улицах Сарморы воцарилась кровавая ночь: облака затянули небосвод, а мерцающих огоньков созвездий никак и разглядеть. Единственный звук издавала таверна, дверь которой распахнулась настежь. Товарищи побрели по брусчатке. Недоросль оперся на приятеля и мигом повернул нос, почуяв, как от него несет потом и выпивкой. Хотя последнее, не доставляло значительных неудобств.
На горизонте замаячило мраморное исполинское сооружение. Пять ребристых колонн служили надежной опорой, придавая ему церемониальный вид. Колоссальная башня символизировала победу жителей Хладанны над эрибианскими ордами во время Войны Великого Освобождения, а также выход государства из состава Империи. Или Былой Империи, как принято поговаривать нынче.
Побратимы приостановились.
– Что это за вышка стоит на площади?!
– Да так, всего лишь достояние Сарморы и гордость страны… А по совместительству еще и самый крупный маяк в мире.
Коротышка не усмотрел остроты.
– Но столица же Рейбенгард, я пока еще помню, – он постучал пальцем по черепу, – почему тогда лавры достаются Сарморе?
– Здесь происходили сражения за рубеж Промозглого ветра. Тысячи имперских воинов полегли в считанных километрах к северо-западу отсюда, – темная бровь подлетела вверх. – Ты хотя бы брошюру по истории открывал?
– Пф-ф! Я прогуливал занятия… – ореховые глазки нервозно замигали. – На кой знать историю, если тебя могут зарубить мечом? А ты крестьянин и только плуг в руках держал… Брошюрки не остановят лезвие.
«Естественно. Ты ж, балбес, додумаешься ей защититься, а не прочесть…»
– Но они могут не допустить необходимости его заносить. Военный конфликт – всегда крайнее средство дипломатии. Ты-то должен это понимать…
– Дипломатии? Не смеши, переговариваться не о чем! Какой смысл? Воины достают мечи, жены прячутся по домам. Вот и все! Что тут еще понимать?
«В который раз убеждаюсь: чтобы развязать язык человеку не нужно быть обаятельным и красноречивым… Нет, достаточно лишь слегка потянуть за нужные рычаги. Но рычаги Гарта тянутся слишком просто».
– Благодаря таким фанатикам и случаются государственные перевороты, – ответил Тури спокойно.
Коротышка побагровел, насупился. Невозмутимость Туорэма его бесила.
– Пропаганда так и работает, – продолжал Тури, – один дуралей сморозит чушь, другой подхватит. И закричат они вместе. Из двух получится
