письмо пришло слишком поздно, несмотря на то, что ты передал его со специальной рассылкой. А ты никогда раньше не запаздывал с ответом, только однажды, несколько лет тому, когда тяжело заболел. А во-вторых, ты ужасно дышишь – неужели не слышишь? Ты бы сходил к старому Роже, а?
– Не знаю, – молодому человеку отчего-то вспомнилось, как лекарь не успел к его умирающему сыну; сделалось ужасно неприятно. – Не знаю. Может быть, перед самым отъездом. Пока я хочу сходить на кладбище, и только.
– Как скажешь, – Пьер поднялся, принялся собирать остатки импровизированного завтрака. – Тогда отдыхай, а ближе к вечеру сходим в Артаньян. Кстати, можно ещё один вопрос? Допустим, ты вернёшься в Париж, поговоришь со своим д’Эстурвилем, и всё будет так, как тебе хочется. А как же твоя подружка? Которая белошвейка и вполне приличная девушка?
– Не знаю, – совершенно серьёзно ответил Шарль. – Если честно, я вообще забыл о ней. Да и потом, с чего ты взял, что у меня с д’Эстурвилем что-то выйдет? Я, конечно, очень поверхностно знаю его, но мне кажется, что на быстрое выяснение отношений даже нечего надеяться.
– А ты поцелуй его, – сказал тогда д’Артаньян-старший. – Это будет самым лучшим объяснением… да что мне, ещё учить тебя?
– Нет уж, благодарю покорно, г-н великий советчик! – и молодой человек со смехом запустил в Пьера подушкой. – Ф-фух, ну наконец-то попал!
Наконец-то я вижу настоящую улыбку, подумал тот, отправляя подушку в обратный полёт.
И мне по-настоящему тепло от мысли, что я смог хоть немного помочь тебе, брат.
На кладбище всё было по-прежнему. Те же кресты, те же холмики вместо старых могил. Так же сладко пахло нагретой землёй, а из-под ног вспархивали многочисленные бабочки и кузнечики.
Только вот заросли сорняков, к концу лета обычно стоявшие кое-где сплошной стеной, полностью скрывая некоторые могилы, пока ещё были совсем негустыми. И листья на них ещё не были покрыты пылью, а были нежными, свежими и ярко-зелёными.
Одуванчики уже отцветали, и теперь в воздухе то и дело проносились белые парашютики семян.
Братья прошли околицей Артаньяна, не заходя в саму деревню.
В какой-то момент Пьер решил, что брат всё-таки захочет увидеть дом Жака, однако Шарль решительно пропустил нужную улочку.
– Нет, – покачал головой, словно угадав его мысли. – Мне вполне хватило кузни.
– Ты был в кузне? Когда?
– Как только приехал. Ещё по дороге в замок, – молодой человек усмехнулся невесело. – Решил проверить, насколько могу справиться с воспоминаниями, – и, предваряя следующий вопрос, добавил:
– Ни черта у меня не получается, Пьер. Вообще.
– Что ты имеешь в виду? – тот замедлил шаг. – Разве ты хочешь забыть своего друга и всё, что с ним связано?
– Нет, – Шарль замотал головой, в какой-то момент снова став похожим на подростка. – Просто хочу, чтоб не было так больно.
– А
