habe vergessen ...«
Rhodan winkte ab, während er sich ebenfalls setzte. Sekundenlang schauten sie sich in die Augen.
»Ich habe den Raumanzug anbehalten, weil mich friert«, begann der Maahk.
Perry Rhodan unterdrückte einen Hustenreiz. Das Gefühl, der Karikatur eines Methanatmers gegenüberzusitzen, wurde immer stärker.
»Ich sorge dafür, dass das technische Problem behoben wird«, versprach er.
Grek fletschte das Raubtiergebiss. »Es ist so ... unwirklich«, sagte er zögernd.
»Ich verstehe nicht.«
»Eben fast tot, und jetzt rede ich mit einem Terraner. Mit dem Terraner. Ich weiß viel über dich. Die Menschen sind – wie sagt man? – ein Vorbild. Du wärest ein guter Maahk.«
Rhodan breitete die Arme aus. »Langsam«, wehrte er ab. »Und der Reihe nach.«
»Natürlich.« Greks Kiefer krachten aufeinander. »Ich fürchte, mein LemSim schaltet eine falsche Rückkopplung. Es ist, als fließe Energie durch meinen Körper.«
»Du bist aufgeregt?«, stellte Rhodan verblüfft fest. Diese Erklärung lag nah, klang zugleich aber unglaublich. Er hatte bislang keinen Maahk erlebt, der in der Lage gewesen wäre, derartige Empfindungen zu zeigen. »Was ist ein LemSim?«, wollte er wissen.
»Mein LemurEmotio-Simulator«, korrigierte Grek. Mit beiden Händen griff er zu, hakte die Finger unter die verstärkte Halskrause seines Raumanzugs und zog das nachgiebige Gewebe zentimeterweit nach unten.
Er entblößte damit eine kreisrunde, silbern schimmernde Plakette. Sie durchmaß ungefähr fünf Zentimeter und war deutlich sichtbar in die Schuppenhaut eingepflanzt, nicht einmal eine Handbreit unterhalb des schmallippigen Mundes.
»Das ist ein Prototyp«, erklärte der Maahk stolz. »Er simuliert menschliche Gefühle und ist über eine Vielzahl von Kontakten mit meinen Nervenbahnen verbunden. An jedem Tag wird die Welt für mich ein wenig ...« Er suchte nach dem passenden Wort.
»... anders?«, half Rhodan aus.
»... vielfältiger«, behauptete der Maahk. »Menschen sind komplizierte Wesen. Mein Experiment ist sehr wichtig für ihr Verständnis.«
»Du hast Recht«, pflichtete der Terraner bei. »Ich wünschte, überall im Kosmos solche Gedanken vorzufinden.«
»Menschen und Maahks sind lange Zeit Freunde«, sagte Grek. »Das ist Grund genug, um sich richtig verstehen zu lernen.«
»Was empfindest du?«
»Freude«, antwortete der Methanatmer. »Und Trauer. Beides ist seltsam. Ich kenne die Begriffe theoretisch – doch das richtige Gefühl verwirrt. Das ist unlogisch. Wie nach dem Genuss von sehr viel Vurguzz.«
»Gefühle, mein Freund«, erwiderte der Terraner, »sind selten logisch. Wenn du wirklich ihre Geheimnisse erkunden willst, mache dich auf viele Überraschungen gefasst. Vor allem darfst du nicht nach den ersten Enttäuschungen aufgeben.«
»Ich werde Botschafter meines Volkes in der Milchstraße!«, stieß Grek-665½ dröhnend hervor. »Nie wollte ich etwas anderes sein. Menschen sind ... eigenartig, aber erfolgreich. Wie kann jemand so sein, der giftige Gase atmet?«
»Genau das haben die Menschen vor Jahrhunderten auch von den Maahks gedacht«, sagte Rhodan.
Grek lachte schallend – und verstummte ebenso abrupt. »War das ein Witz?«, wollte er wissen.
»Das war bitterer Ernst«, antwortete der Terraner. Das Gespräch entwickelte sich völlig anders als erwartet. Er war auf knallharte Logik vorbereitet gewesen und darauf, mit Fakten argumentieren und diese in jeder Hinsicht belegen zu müssen. Stattdessen legte der Maahk eine sprunghafte Eloquenz an den Tag, wie er sie am allerwenigsten bei einem Angehörigen dieses Volkes erwartet hätte.
»Du willst mehr über Grek-665½ wissen?«
Perry Rhodan nickte auffordernd.
»Ich weiß selbst nicht viel«, fuhr der Maahk fort. »Glaube, ich kenne mich nicht. Mein Leben war einfach – jetzt ist es kompliziert. Ich bin Wissenschaftler, war viele terranische Jahre Kontakt-Person zu den emotionalen Völkern in Andromeda. Deshalb habe ich die Tefroder und generell Lemurer-Nachfahren studiert. Eure Denkweise ist fremd und exotisch. Mittlerweile nicht mehr ganz fremd für mich. Aber faszinierend. Sie wühlt mich im Innern auf.«
Das klang in der Tat nach großen Emotionen. Aber Greks Haltung und Gesten widersprachen seinen Worten. Im Grunde seines Wesens war er immer noch der Maahk, dessen kalte und zweckbestimmte Welt nur hinter einer dünnen Fassade schlummerte.
»Ich bin schon ein halber Mensch!«, stieß er akzentuiert hervor. »Und noch ein halber Maahk. Verstehst du das, Perry Rhodan?«
»Deshalb dein besonderer Name.«
»Ich war Grek-665, und ich gewann einen halben, wenn auch künstlichen Teil hinzu.«
»Dann wirst du verstehen, worum ich dich bitten muss«, sagte Rhodan. »Du hast erlebt, wie die Kastuns eine blühende Welt vernichteten.«
»Chemtenz wurde nicht beschützt.«
»Das Tefa-System wurde von fünfundzwanzigtausend schwer bewaffneten Raumern verteidigt. Die Schlacht haben die Invasoren gewonnen. Tefrod ist in ihrer Hand.«
»Beim heiligen Neun-Ei-Gelege«, entfuhr es dem Methanatmer. Er schüttelte sich.
»Auch Welten der Maahks werden angegriffen«, fuhr Rhodan fort. »Ich weiß, dass viele eurer Flottenbasen und Stützpunktplaneten allen anderen Völkern unbekannt sind. Die Maahks sind die einzige militärische Macht, die noch über ausreichend Schlagkraft verfügt, um den Fremden die Stirn zu bieten.«
»Was willst du?«
»Bring mich zu einem eurer geheimen Militärplaneten, zu einem Grek-1, der bereit ist, Risiken einzugehen.«
Grek-665½ versteifte sich merklich. »Das darf ich nicht«, wehrte er schroff ab. »Es tut mir Leid.«
»Wir müssen zusammenarbeiten.«
»Wie groß ist deine Flotte, Terraner?«
»Ich habe nur dieses eine Schiff.«
»Dann kämpfe nicht. Du würdest dein Leben verlieren.«
»Bring mein Schiff trotzdem zu einem eurer geheimen Stützpunkte!«
»Nein, Perry Rhodan. Ich bin immer noch ein halber Maahk – und kein Maahk wird diese Positionen preisgeben. Nicht freiwillig, und nicht unter Zwang. Und nicht dem besten Vertrauten.«
»Ich hoffe, Grek, du änderst deine Meinung bald.« Rhodan erhob sich und wandte sich zum Gehen. Vor dem Schott drehte er sich noch einmal um. »Andromeda bleibt nicht mehr viel Zeit. Die Gefahr ist größer, als wir alle es für möglich gehalten hätten.«
Nach 40 Minuten im Hyperraum fiel die JOURNEE in unmittelbarer Nähe eines planetaren Nebels in den Einsteinraum zurück. Knapp 3760 Lichtjahre
