и Марта, Теодор и Катерина отмечены в своих биографиях святых убийствами драконов. В новую эпоху драконы вошли и как мишень для героических/рыцарских подвигов. Преследование драконов, часто считавшееся ранее необходимостью для защиты и безопасности человеческого населения, превратилось в развлечение, повод к обретению славы. О влиянии этого кровопролития на вейры будет подробнее рассказано в главе 5 «Краткая история драконов».
Хотя память об истребителях драконов ужасна и болезненна, мы не можем игнорировать их темное наследие. Оно требует сохранения драконов в настоящем и будущем, показывая нам тропу, путь по которой отныне запрещен.
Теперь, обладая элементарной драконьей терминологией, давайте отправимся дальше и начнем ее применять.
Глава 2
Виды драконов больших и Истинных
Давным-давно – так начинаются все сказки о добрых драконах – планета была сплошным раскаленным месивом. Эпохи спустя мир остыл, появилась вода, суша поднялась из моря. Это рождение не было ни легким, ни быстрым. Миновало почти два с половиной миллиарда лет, пока в атмосфере не оказалось достаточно свободного кислорода, чтобы поддерживать что-то большее, нежели простейшие формы жизни, и еще полтора миллиарда до того, как появился надежный озоновый слой. Все это время – и до сих пор – Земля оставалась далекой от статичности: континенты непрерывно менялись местами, уровень кислорода повышался и падал, а метеориты поднимали столько пыли, что она затмевала свет солнца. Волны экологических апокалипсисов одна за другой истребили больше видов, чем мы можем себе представить. Одно только вымирание в пермский период (около 250 миллионов лет назад) затронуло 90–95 процентов всей жизни в море; исчезли 70 процентов наземной флоры и фауны и около 50 процентов видов насекомых. К счастью, такие события не случались в один день. Порой они длились несколько миллионов лет. Меньший срок потребовался даже для того, чтобы современные люди прошли развитие от наших древних обезьяноподобных предков, австралопитеков. Даже мел-палеогеновое вымирание, уничтожившее последних динозавров (оно было вызвано падением метеорита на Юкатане), растянулось на приблизительно 10 000 лет. Такой относительно медленный темп давал время привыкнуть к изменениям.
Каждый, кто мог адаптироваться, делал это, и, несмотря ни на какие преграды, жизнь продолжала цвести, плавать, ходить и летать в торжествующем многообразии.
Драконы всегда приспосабливались. Их домом были море, суша и воздух, пищей – растения и мясо, не важно, свежее или падаль; они пережили приливы и отливы эпох так, как мало других видов за всю историю. Пока криптопалеонтологи еще не в состоянии проследить точный маршрут восхождения драконов по ветвям эволюционного древа, но они по крайней мере могут в его существовании поклясться.
К моменту, когда наши самые ранние человеческие предки поднялись на две ноги и увидели просторы саванны, Истинные драконы
