haber permanecido allí mucho tiempo, pues el olor a tierra habría desaparecido en pocas horas. Al lado de la caja estaba su tapa, agujereada aquí y allá. Pensé que podría tener las llaves encima, pero cuando fui a buscarlas vi los ojos muertos, y en ellos, por muy muertos que estuvieran, tal mirada de odio, aunque inconsciente de mí o de mi presencia, que huí del lugar, y dejando la habitación del conde junto a la ventana, me arrastré de nuevo por el muro del castillo. Al llegar a mi habitación, me arrojé jadeante sobre la cama y traté de pensar. ...
29 de junio - Hoy es la fecha de mi última carta, y el Conde ha tomado medidas para demostrar que era auténtica, pues de nuevo le vi salir del castillo por la misma ventana, y con mi ropa. Mientras bajaba por la muralla, a la manera de un lagarto, deseé tener una pistola o algún arma letal, para poder destruirlo; pero me temo que ningún arma forjada sólo por la mano del hombre tendría ningún efecto sobre él. No me atreví a esperar su regreso, pues temía ver a aquellas extrañas hermanas. Volví a la biblioteca, y allí leí hasta quedarme dormido.
Me despertó el conde, que me miró con toda la mala cara que puede tener un hombre y me dijo
"Mañana, amigo mío, debemos separarnos. Tú vuelves a tu hermosa Inglaterra, yo a un trabajo que puede tener tal fin que nunca nos encontremos. Tu carta a casa ha sido enviada; mañana no estaré aquí, pero todo estará listo para tu viaje. Por la mañana vienen los Szgany, que tienen algunos trabajos propios aquí, y también vienen algunos eslovacos. Cuando se hayan marchado, mi carruaje vendrá a buscarte y te llevará al paso de Borgo para que te encuentres con la diligencia de Bukovina a Bistritz. Pero tengo la esperanza de veros más en el castillo de Drácula". Sospeché de él, y decidí probar su sinceridad. ¡Sinceridad! Parece una profanación de la palabra escribirla en relación con semejante monstruo, así que le pregunté a bocajarro
"¿Por qué no puedo ir esta noche?"
"Porque, querido señor, mi cochero y mis caballos están fuera en una misión".
"Pero yo iría con mucho gusto. Quiero irme de inmediato". Sonrió, una sonrisa tan suave y diabólica que supe que había algún truco detrás de su suavidad. Dijo:-
"¿Y su equipaje?"
"No me importa. Puedo mandar a buscarlo en otro momento".
El Conde se levantó y dijo, con una dulce cortesía que me hizo frotar los ojos, parecía tan real:-
"Vosotros los ingleses tenéis un dicho que me llega al corazón, pues su espíritu es el que rige a nuestros boyardos: "Bienvenido el que llega; rápido el que se despide". Ven conmigo, mi querido y joven amigo. No esperarás ni una hora en mi casa contra tu voluntad, aunque me entristece que te vayas y que lo desees tan repentinamente. ¡Ven!" Con una majestuosa gravedad, él, con la lámpara, me precedió escaleras abajo y a lo largo del vestíbulo. De repente se detuvo.
"¡Oye!"
De cerca se escuchó el aullido de muchos lobos. Era casi como si el sonido surgiera al levantar su mano, igual que la música de una gran orquesta parece saltar bajo el bâton del director. Después de una pausa de un momento, se dirigió, a su manera majestuosa, a la puerta, retiró los pesados cerrojos, desenganchó las pesadas cadenas y comenzó a abrirla.
Para mi intenso asombro, vi que no estaba cerrada con llave. Miré con desconfianza a mi alrededor, pero no pude ver ningún tipo de llave.
Cuando la puerta comenzó a abrirse, los aullidos de los lobos de fuera se hicieron más fuertes y furiosos; sus rojas mandíbulas, con sus dientes chirriantes, y sus patas de garras romas al saltar, entraron por la puerta abierta. Supe entonces que luchar en ese momento contra el Conde era inútil. Con semejantes aliados a sus órdenes, no podía hacer nada. Pero la puerta seguía abriéndose lentamente, y sólo el cuerpo del Conde se mantenía en el hueco. De repente me di cuenta de que aquel podía ser el momento y el medio de mi perdición; iba a ser entregado a los lobos, y por mi propia instigación. La idea tenía una maldad diabólica bastante grande para el Conde, y como última oportunidad grité
"¡Cierra la puerta; esperaré hasta la mañana!" y me cubrí la cara con las manos para ocultar mis lágrimas de amarga decepción. Con un solo movimiento de su poderoso brazo, el conde cerró la puerta, y los grandes cerrojos resonaron en el vestíbulo al volver a su sitio.
Volvimos a la biblioteca en silencio, y después de uno o dos minutos me dirigí a mi propia habitación. Lo último que vi del Conde Drácula fue su beso de mano hacia mí; con una luz roja de triunfo en sus ojos, y con una sonrisa de la que podría estar orgulloso el mismísimo Judas.
Cuando estaba en mi habitación y a punto de acostarme, me pareció oír un susurro en mi puerta. Me acerqué a ella suavemente y escuché. A menos que mis oídos me engañaran, oí la voz del Conde:-
"¡Vuelve, vuelve, a tu sitio! Todavía no ha llegado tu hora. Espera, ten paciencia. Esta noche es mía. Mañana la noche es tuya". Se oyó una carcajada baja y dulce, y con rabia abrí la puerta, y vi sin las tres terribles mujeres lamiéndose los labios. Cuando aparecí, todas se unieron en una horrible carcajada, y salieron corriendo.
Volví a mi habitación y me arrojé de rodillas. ¿Está entonces tan cerca el final? ¡Mañana! ¡Mañana! Señor, ayúdame a mí y a aquellos a quienes quiero.
30 de junio, por la mañana -Estas pueden ser las últimas palabras que escriba en este diario. Dormí hasta justo antes del amanecer, y cuando me desperté me arrojé de rodillas, pues me propuse que si la Muerte venía me encontrara preparado.
Por fin sentí ese sutil cambio en el aire, y supe que había llegado la mañana. Entonces llegó el bienvenido canto del gallo, y sentí que estaba a salvo. Con un corazón alegre, abrí la puerta y corrí al vestíbulo. Había visto que la puerta no estaba cerrada con llave, y ahora la huida estaba ante mí. Con manos que temblaban de ansiedad, desenganché las cadenas y retiré los enormes cerrojos.
Pero la puerta no se movió. La desesperación se apoderó de mí. Tiré, y tiré, de la puerta, y la sacudí hasta que, a pesar de lo maciza que era, traqueteó en su marco. Pude ver el cerrojo disparado. Se había cerrado con llave después de que dejara al Conde.
Entonces un deseo salvaje me llevó a obtener esa llave a cualquier riesgo, y decidí en ese momento escalar la pared de nuevo y llegar a la habitación del Conde. Podría matarme, pero la muerte parecía ahora la opción más feliz de los males. Sin pausa, me apresuré a subir a la ventana del este y bajé por la pared, como antes, hasta la habitación del Conde. Estaba vacía, pero eso era lo que esperaba. No pude ver una llave por ninguna parte, pero el montón de oro seguía ahí. Atravesé la puerta de la esquina y bajé por la escalera de caracol y el oscuro pasillo hasta la antigua capilla. Ahora sabía muy bien dónde encontrar al monstruo que buscaba.
La gran caja estaba en el mismo lugar, pegada a la pared, pero la tapa estaba colocada sobre ella, sin sujetar, pero con los clavos listos en sus lugares para ser clavados. Sabía que debía alcanzar el cuerpo para obtener la llave, así que levanté la tapa y la volví a colocar contra la pared; y entonces vi algo que me llenó el alma de horror. Allí yacía el conde, pero con el aspecto de haber renovado a medias su juventud, pues el pelo y el bigote blancos habían cambiado a un gris hierro oscuro; las mejillas estaban más llenas, y la piel blanca parecía roja como el rubí; la boca estaba más roja que nunca, pues en los labios había borbotones de sangre fresca, que goteaban de las comisuras de la boca y corrían por la barbilla y el cuello. Incluso los profundos y ardientes ojos parecían estar en medio de la carne hinchada, pues los párpados y las bolsas de abajo estaban hinchados. Parecía como si toda la horrible criatura estuviera simplemente atiborrada de sangre. Yacía
