тишину оживлял фоновый гул голосов.
Раффаеле отыскал Екатерину за дальним столиком. Она сидела на диване с сорокапятилетней графиней Шуваловой. К кругу девиц не присоединялась – их внимание развлекали молодые офицеры лейб-гвардии Преображенского полка. Преображенцы выступали из Петербурга в Вильно днём позже семёновцев.
Княгиня Нина обходила гостиную, встречала новые лица.
Подпоручик Ильин появился с двумя приятелями в числе последних. Их позвали преображенцы. Круг офицеров за спинами барышень расширялся. Девицы угощались чаем со сливками.
– Подпоручик Ильин, – Мари Заревская обернулась на него, – вы, говорят, не балуете вниманием свою сестру. На вас жалуются.
– Вы бываете у Осининых? – спросил Александр.
– Мне о вашем семействе из Москвы пишут.
– Слухами земля полнится, – подметила девица на соседнем стуле и глянула на стол с угощениями. – Подайте печенье.
Два офицера взялись за одно блюдце. Александр молчал с натянутой улыбкой.
– Герцог из Неаполя говорит с Чубаровой, – шепнула Заревская.
Девицы оживились:
– Он говорит с нею по-русски.
– Держу пари, что у герцога к ней интерес.
– К Чубаровой? Она же только и умеет, что считать цифры!
– Зато репутация безупречная.
– Даже слишком безупречная!
Подпоручик Ильин глянул на дальний столик, на белое платье Екатерины, на пуговицы над фалдами чёрного фрака Раффаеле.
– Кто такой этот герцог из Неаполя? – спросил он под ухом поручика Маслова. – Что он тут делает?
– Я с ним не знаком.
Княгиня Нина приблизилась к кружку девиц и офицеров с открытым веером.
– Господа, что вы думаете о предстоящем походе? Каковы ваши настроения?
– Надеемся, что нам дадут повоевать, – ответил молодой преображенец.
– Какие в нашей среде могут быть настроения, Нина Григорьевна, когда сам Государь Император допускает мысль, что в случае войны Наполеон нас побьёт? – добавил семёновец подпоручик Шинской. – Но мы, несмотря на то, все готовы умереть за отечество. Если Наполеон и выиграет войну с нами, кровушки мы ему попортим.
– Дай вам Бог вернуться со славой, – сказала княгиня и пошла через гостиную.
Александр последовал за нею.
– Вы принимаете подданного Неаполитанского королевства? – он брезгливо покосился на герцога.
– Герцог ди Кастеланьоло – эмигрант, верноподданный Бурбонов, – княгиня Нина захлопнула веер. – Вы, подпоручик, кажется, почитаете здесь себя самым умным, если подозреваете в моих гостях шпионов.
– Простите. Вы заставили меня усомниться в моём уме, – Ильин вызвал у княгини улыбку. – Не могли бы вы представить меня ему?
– Пойдёмте.
Высокое зеркало поймало лицо Александра – на ходу он поправил русую волну волос.
Екатерина перестала улыбаться, как увидела из-за плеча Раффаеле
