недолгая пауза, и следом тишину нарушили грубый звон и звяк.
– Поляна наша, – заявил Артур Амбигуус, снял очки и положил их в нагрудный карман. Этим он, немного знакомый с языком жестов, показывал, что в упор не видит собеседника. – Эта и все остальные тоже.
– Встретим кого – пойдете на удобрение, – хором сказали Гастрычи.
– Добрее вы, правда, не станете, – пошутил Артур над общим корнем.
Предводитель, носивший кличку Доля, побагровел.
– Глядите, не подавитесь, – молвил он, рассматривая вражье войско исподлобья. – Кусок не по горлу покажется.
Гастрыч сделал шаг вперед и толкнул Долю ломом в голую грудь. Тот опрокинулся.
– Как раз по горлу и откушу. На уровне анатомии, от яблочка. От Адама сожру. Обыщите их, – велел Гастрыч братьЯм из ларца.
Гастрычи, передвигаясь неспешно, окружили бригаду и занялись изъятием ножей и огнестрельного оружия, переделанного из газового.
– Бабки тоже заберите, – велел им пращур. – Оставьте на электричку, пивко… Тут до города две остановки. Законник – он всюду, если случай благоприятствует, законник.
– А сыроежки брать можно? – спросил один, самый отважный, рэкетир.
– Нельзя, – ответил неизвестно который Гастрыч, и врезал герою по шее так, что любопытного стервеца парализовало – на его счастье, временно, но с двухгодичным нарушением мочеизвержения. И словоизвержения.
– У нас ничего нельзя брать, – подчеркнул Амбигуус-младший. – Даже шишек. Даже чернику. Даже подорожник не думайте рвать, чтобы к ранам прикладывать, а раны у вас появятся… Не обдувать одуванчики. Не прикармливать белок. Не пулять по воронам. Не стреляйте в белых лебедей. Не ссать в муравейники. Вообще не быть. Вам ясно? До вас дошло?
– Пока все понятно, – не без достоинства ответил Доля, растирая грудь, где разливался багровый синяк. – Поймут ли вышестоящие…
– Это наша забота, – Гастрыч посмотрел на часы. Двойникам оставалось прожить еще от силы полчаса. Времени хватало. – Внимайте далее. Обойдете все вокруг, соберете грибы и сложите здесь, к полудню. Братки мои побродят вокруг, последят – неприметно. Потом приедет транспорт, заберет. – Он скопом перекрестил всю нечестную компанию: – Да хранит вас господь, если вы приведете еще братву, или если, неровен час, прикатит кто-нибудь на модной машине. Мы обеспечим такой учет и контроль, когда заметим хоть один ствол… когда нам померещится хоть один калач… то в этом разрезе тем, кто сейчас над вами высоко, лежать под вами будет глубоко. Да и не будет никто лежать, ветром разнесет и оплодотворит… всю эту красоту, – Гастрыч мечтательно обвел рукой окрестности: голубые дали, погибший колхоз, саму лесополосу и кирпичный завод, располагавшийся неподалеку.
Доля порылся в тощих затылочных складках.
– Все равно разговаривать придется, – теперь он говорил почти жалобно. – Конечно, не со мной.
Артур продиктовал ему номер:
