style="font-size:15px;"> – Вот что еще я придумал, месье Николя. Вы дадите мне несколько официальных писем, и я буду выдавать себя за вашего поверенного, – захохотал Фрике. – Не опозорю же я своего патрона. А заманив господина «ен» в нашу контору, мы сумеем выпытать у него все, что нам нужно.
VI
ОХОТА
Покидая улицу Вавен, Фрике и Николя находились в отличном расположении духа. Разыскивать по всему Парижу человека, ни имя, ни местожительство которого не известны, действительно забавно и оригинально. Приятели решили обойти ближайшие улицы – Гласьер, Шартьер и Гран-Шомьер.
– Здесь живет господин Маршен? – спросили они как можно бессвязнее у болтливого привратника в одном доме.
– А чем он занимается? – поинтересовался тот.
– Не знаем. Нам надо передать ему письмо.
– Маршен… Погодите!.. На втором этаже живет Бернар. Вам, может быть, нужен Бернар?
– Нет-нет!
– Тогда спросите рядом.
В соседнем доме их приняли за воров, дальше за нищих, затем за агентов тайной полиции. Обойдя всю улицу Гран-Шомьер, они нашли только одно подходящее имя – Альфонс Геден, бывший студент, написавший водевиль для театра и хвалебную песнь весне. На всякий случай друзья оставили ему письмо такого содержания:
«Париж, 20 сентября 1868 г.
Милостивый государь! Покорнейше прошу вас пожаловать завтра в 3 часа в мою контору по весьма важному делу, касающемуся лично вас. Николя, поверенный и ходатай по судебным и тяжебным делам, улица Вавен, 110».
– Едва ли Геден окажется тем, кто нам нужен, – заметил Фрике.
– В шахматной игре необходимы пешки, – пожал плечами приятель.
– Я не умею играть в шахматы, – возразил Фрике.
– Начало по крайней мере довольно удачно, – сказал Николя. – Теперь нам придется расстаться, – добавил он.
– Я останусь в этом квартале, – сказал Фрике. – Надо обойти улицу Гласьер.
– Едва ли ты найдешь там кого-нибудь.
– Почему вы так полагаете?
– Потому что, судя по твоему рассказу, эти люди не могут жить в таком бедном квартале.
– Да вы сами же говорите, что нельзя ничем пренебрегать.
– Конечно, конечно. Действуй, милый Фрике, действуй здесь, а я отправлюсь на правый берег. Когда покончишь с улицей Гласьер, пройди через Пасси на улицу Круа-Буассьер, затем отправляйся на улицу Пениньер, а центральным кварталом займусь я сам.
– Договорились! Желаю вам успеха, месье Николя!
И приятели разошлись в разные стороны. Фрике направился на улицу Гласьер, где проживали исключительно представители рабочего класса. Тощие физиономии пьяниц, бледные, болезненные лица молодых девушек попадались ему на каждом шагу. Порок и разврат нашли себе здесь обильную пищу и вербовали себе слуг главным образом в этой части Парижа.
Проходя мимо убогой, грязной гостиницы, Фрике услышал свое имя.
