буду присматривать. Чтобы верным вырос и никого больше не предавал, – сказал им змей Горыныч и полетел следом.
– Это что же, мне теперь некого охранять? Тогда буду караулить ваши ворота, – предложил Соловей-разбойник и тоже присоединился к героям.
На выходе из Темного леса к ним подбежала избушка, только уже не на курьих ножках, а на пеньках. Бревна ее побелели и даже зацвели. Избушка помолодела вместе с Бабой-ягой.
– Что ж, будет жить в нашем центральном пруду, – предложила царица Варвара.
Так собралась группа самых необычных существ: и отважных, и неважных, и деревянных, и чешуйчатых.
Когда герои подошли к Тридевятому царству, старик Серафим побелел от страха. Собрался он уж умирать, но Василий принялся успокаивать.
– Не бойся, Серафим, это новые друзья, воины и защитники Тридевятого царства.
– Мы тебя не тронем, старик. Не обидим. Если только путаться под ногами не будешь, – сказали головы змея Горыныча.
Герои зашли в зал царя. Увидев разномастных гостей, государь плюхнулся на трон:
– Ну все. Это конец.
– Не конец, а самое начало! – крикнул маленький Тихон, стоявший посреди толпы. – Мы спасли твою царицу Варвару.
– Дорогая!
Муж с женой обнялись, поцеловались, потом еще раз обнялись, еще раз поцеловались. Счастливы были неимоверно.
– Радость моя спасена! – восклицал царь.
– Это они, богатыри наши, спасли, – Варвара указала на мальчика и кота.
Царь посмотрел на них: кота признал, а мальчика – нет.
– Привели вам не только царицу, но и дружину смелую, ваше наисветлейшее величество Андрей, – сказал мальчик и сделал круговое приветствие вприпрыжку. Тут государь и узнал того самого богатыря, который вызвался ему помочь.
– Тихон, спаситель ты наш! – царь Андрей пожал руку худощавому, но храброму мальчику.
Наконец, государь посмотрел на Горыныча и Соловья.
– Чудеса… Какие уникальные воины! – радовался царь, а потом приметил еще одного мальчика. – А это что за мальчуган?
– Это вам Кощей на перевоспитание, – посмеялся Тихон.
– И вот, маленькую Ягу тоже будем уму-разуму обучать, – кот Василий показал ребеночка в кульке.
– Батюшки-светы…
Царь окосел, корона съехала, посох укатился. Змей подставил крыло, чтобы государь не упал.
– С этой новостью надо еще посидеть, подумать, – царь попятился к трону, чтобы отдохнуть от удивлений.
Пиршество в честь возвращения царицы и героев было долгим и обильным на угощения. Никто не остался голодным, даже прожорливый змей Горыныч.
– Спасибо, Тихон, – рассыпался в благодарностях царь Андрей, – удружил ты мне и всему Тридевятому царству. И, кот Василий, тебе тоже моя царская благодарность. Просите все, что пожелаете.
Васька, конечно, воспользовался случаем. Выпросил у государя большую дачу
